古代士人，歷來受科舉之途，而輕賺錢營生之道。不能及第的讀書人，除非家業(yè)深厚，不然由于不諳生計，常陷入窮酸不堪的狀態(tài)，就是科舉中第，投身宦海的，也要一生小心，摸爬滾打多年之后，方得安享太平生活。

其中鮮有能主動選擇退出官場，并自食其力者。袁枚則是中國古代士人中比較特別的例子。

袁枚經(jīng)濟收入的來源之一是潤筆費。由于袁枚名聲在外，時常有富戶為一篇墓志銘而送千金者。除了寫墓志銘外，幫人題跋作序也是袁枚的生財之道。揚州有清史稿·袁枚傳》載，袁枚所著《隨園集》有三十余種，上自公卿王侯，下至市井小販，皆知其名，甚至海外也有慕名來求其書者。高麗使臣團來中國時，偶爾讀到袁枚的詩集，無不為之傾倒，便購買了數(shù)十部回國贈人。此后高麗來中國以高價購買袁枚書集者絡(luò)繹不絕，袁枚的書一時洛陽紙貴。

在購下隨園之后，袁枚又將隨園東西兩面的山林田地池塘也購置下來，并分租給十三戶人家種植各類糧菜果木，飼養(yǎng)家禽。此后袁枚不但可以坐收地租，且每日所需之菜肴也由租戶供給。隨園中食物，除鮮肉豆腐需要外出購買外，其他均可自備。袁枚還曾在安徽滁州購買田地，并將土地出租，收益頗豐。在江北，袁枚也廣置地產(chǎn)，并親往察看。

正因為有了雄厚的經(jīng)濟基礎(chǔ)，袁枚才能不斷增修隨園，并四處游歷，過著“臨山登水，尋花問柳”的逍遙生活，并通過經(jīng)濟收入來滿足自己的收藏癖好。五十一歲時，袁枚在一封信中說起自己平生最得意的事情之一，便是家中藏書已有萬卷之多。同樣是玩藏書，他的老友程魚門卻將乾隆年間的文壇巨擘

袁枚是清代詩人、散文家。號簡齋，晚年自號倉山居士、隨園主人、隨園老人。袁枚字子才，人如其字，袁枚是位不折不扣的大才子，他是乾嘉時期代表詩人之一，與趙翼、蔣士銓合稱“乾隆三大家”。袁枚為文自成一家，與紀曉嵐齊名，時稱“南袁北紀”。袁枚的散文代表作《祭妹文》哀婉真摯，流傳久遠，古文論者將其與唐代韓愈的《祭十二郎文》并提。(袁枚之妹袁機亦甚具學識，《杭州府志》、《清史稿·列女傳》皆有傳，于乾隆二十四年(1759)卒。)　　袁枚憑著自己的才學，在二十三歲時中舉，人翰林，旋改庶吉士。袁枚著有《小倉山房文集》;《隨園詩話》16卷及《補遺》10卷;《新齊諧》24卷及《續(xù)新齊諧》10卷;散文，尺牘等30余種。袁枚的筆記小說《子不語》，與紀曉嵐《閱微草堂筆記》齊名。袁枚還是一位美食家，寫有著名的《隨園食單》，是清朝一部系統(tǒng)地論述烹飪技術(shù)和南北菜點的重要著作。該書出版于乾隆五十七年(1792年)。

然而就是這樣的一位名滿天下的大才子，大詩人，大文豪，一生中卻只寫了一首詞。

這是為什么呢?因為袁枚討厭填詞。填詞要依譜入韻，規(guī)矩頗多，這使在創(chuàng)作上一貫倡導“性靈說”的他覺得寫詞很受束縛。而袁枚平日與朋友交往，吟詩贈答，對于詩的格律也不太遵守，往往有所突破。他認為：只要能表達意思，形式并不重要。

這一年是1748年，袁枚在南京江寧縣當縣令，他在南京購置了“隨園”，頗有點絕意仕宦的念頭。這時，他的好朋友李宗典從外地給他寫了一封信，說：“我的官府上有一位姓王的女子，長得不錯。你如喜歡，我可以贈給你作妾?！痹兑姶耍⒓垂痛搅藫P州，在揚州觀音庵中，他見到了姓王的母女二人。只見此女子長得風韻標致，面色紅中透艷，舉止落落大方，任憑袁枚怎么看她，她都毫不害羞。袁枚見過，心中很想娶她，但就有點嫌此女膚色不太白，因而當時沒下決心。于是，他就繼續(xù)乘船到了蘇州。到蘇州后，一直在心里盤算此事，最后還是決定再去娶她。

我負卿卿，撐船去、曉風殘雪。曾記得，庵門初啟，嬋娟方出。玉手自翻紅翠袖。粉香聽摸風前頰。問妲娥何事不嬌羞?情難說。

既已別，還相憶。重訪舊，杳無跡。說廬陽小吏公然折得。珠落掌中偏不取，花看人采方知惜。笑平生雙眼太孤高，嗟何益!

袁枚二十六歲那年，尚在在翰林院工作，曾有一件事深深地觸動了他。當時翰林院人物，大多恃才傲物。袁枚當然也免不了這一惡習。一天，有位客人定要見袁枚，執(zhí)意不肯說出姓名。袁枚叫守門人堅決將他拒絕了。第二天，那位客人又來，守門人再三問訊，他才從袖中拿出一卷紙說：“事情都寫在上面，請交給你的主人，三日后我來取?！痹兑豢矗挥X惶然，原來上面寫了一百二十個比較冷僻的典故。

袁枚大為吃驚。這件事對袁枚的教訓十分深刻，他從此真正認識到知識無止境，于是發(fā)憤讀書，終于成為有清一代屈指可數(shù)的大文豪之一。

紙鳶

紙鳶風骨假棱嶒，躡慣青云自覺能。一日風停落泥滓，低飛還不及蒼蠅。

紙鳶》“紙鳶”正是詩人所鄙夷的，指那些憑借權(quán)勢權(quán)貴而得到了很高的地位。

詠物詩(答托物言志亦可)，詩中處處筆筆似乎都在寫“紙鳶”，其實，“紙鳶”正是詩人所鄙夷的：正是那些憑借權(quán)勢權(quán)貴而得到了很高的地位，“一闊臉就變”，還自鳴得意，飛揚跋扈，顯出一副高高在上的勢利小人。不矛盾。在《憎蠅》一詩中的蒼蠅不管怎么說也還“天教生羽翼”，在詩中詩人也預(yù)言著這些人好景不長。如果說《憎蠅》中的“蒼蠅”已經(jīng)叫人厭惡，叫人鄙視，那么在《紙鳶》中，作者說掉到了地上紙鳶還趕不上蒼蠅，那意思是很明白的，是在說“紙鳶”式“人物”就尤為叫人厭惡鄙視了。