生平

劉向（公元前77年—公元前6年），祖籍沛豐邑（今屬江蘇徐州）人。
元延二年（前66年）任輦郎
建平四年（前58年）任諫大夫
甘露三年（前51年）任郎中給事黃門
甘露三年（前51年）任散騎諫大夫給事中，后因反對宦官弘恭、石顯下獄，免為庶人
初元元年（前48年）任宗正，受命典校古籍
初元二年（前47年）任中郎
建始元年（前32年）任中郎
建始元年（前32年）任光祿大夫
陽朔二年（前23年）任中壘校尉，致終，典校工作由其子劉歆續(xù)成

主要著作

新序
　　劉向編撰的一部以諷諫為政治目的的歷史故事類編，采集舜、禹以至漢代史實，分類編撰而成的一部書，原書三十卷，今存十卷，由北宋曾鞏校訂，記載了相傳是宋玉對楚王問的話，列舉了楚國流行歌曲《下里巴人》、《陽阿》、《薤露》等，說是“國中屬而和者數(shù)千人”。

說苑
　　又名《新苑》，共二十卷，按各類記述春秋戰(zhàn)國至漢代的遺聞軼事，每類之前列總說：事后加按語。其中以記述諸子言行為主，不少篇章中有關(guān)于治國安民、家國興亡的哲理格言。主要體現(xiàn)了儒家的哲學思想、政治理想以及倫理觀念。按類編輯了先秦至西漢的一些歷史故事和傳說，并夾有作者的議論，借題發(fā)揮儒家的政治思想和道德觀念，帶有一定的哲理性。

列女傳
　　《列女傳》是一部介紹中國古代婦女行為的書，也有觀點認為該書是一部婦女史。作者是西漢的儒家學者劉向，不過也有人認為該書不是劉向所做，因此，現(xiàn)代流行的有的版本作者一處會標注佚名。也有人為認為，現(xiàn)代流傳的版本是后人在劉向所做版本之上又增加若干篇得來的。

別錄
　　書目名。中國第一部有書名,有解題的綜合性的分類目錄書。二十卷。西漢劉向撰。漢成帝時，劉向受命參與校理宮廷藏書，校完書后寫一篇簡明的內(nèi)容提要，后匯編成《別錄》。著錄圖書六百零三家，計一萬三千二百一十九卷，分為六大部類、三十八種，每類之前有類序，每部之后有部序，敘錄內(nèi)容包括：書目篇名，?？苯?jīng)過，著者生平思想，書名含義，著書原委，書的性質(zhì)，評論思想，史實，是非，剖析學術(shù)源流和書的價值。部序之前、類目之后皆有統(tǒng)計，全書最后還有總計。其子劉歆據(jù)此序錄刪繁就簡，編成《七略》。《別錄》唐代已佚，今據(jù)《漢書·藝文志》可考見其梗概。

主要成就

　　劉向所撰《別錄》，為我國目錄學之祖

　　漢成帝河平三年（前26）秋八月，鑒于秘府之書頗有散亡，詔使陳農(nóng)求遺書于天下，詔劉向領(lǐng)導?？?、整理采訪來的書籍。他負責校經(jīng)傳、諸子、詩賦；任宏校兵書；尹咸校術(shù)數(shù)；李柱國校方技。在三閣校書19年，把數(shù)十年間堆積如山的宮廷藏書重加整理。每校完一書，乃條貫篇目，撮其旨意，編成當時國家藏書總目——《別錄》，開創(chuàng)了世界上最早的圖書目錄工作的先例。方法為：廣羅遺本，較之異同，除去重復(fù)，條別篇章，定著目次，然后再寫定正本，撰寫敘錄。敘錄的內(nèi)容有：敘撰人之生平，辨書籍之真?zhèn)?，剖學術(shù)之源流?！秳e錄》記錄了上古至西漢的文化典籍，為古代文化史之精華，對后世目錄學、分類學有極深遠的影響。該書已佚，今從《七略》可窺一斑。

介紹

　　劉向是楚元王劉交四世孫，歷經(jīng)宣帝、元帝、成帝朝歷任散騎諫大夫、散騎宗正、光祿大夫等職。宣帝時，為諫大夫。元帝時，任宗正。后因?qū)掖紊蠒Q引災(zāi)異，彈劾宦官外戚專權(quán)，反對宦官弘恭、石顯下獄，旋得釋。后又因反對恭、顯下獄，被免為庶人。成帝即位后，得進用，任光祿大夫，改名為“向”，官至中壘校尉，故又世稱劉中壘。曾奉命領(lǐng)校秘書，所撰《別錄》，為我國目錄學之祖。治《春秋谷梁傳》。據(jù)《漢書·藝文志》載，劉向有辭賦33篇，今僅存《九嘆》一篇。今存《新序》、《說苑》、《列女傳》等書，《五經(jīng)通義》有清人馬國翰輯本。原有集，已佚，明人輯為《劉中壘集》?！冻o》是劉向在前人基礎(chǔ)上輯錄的一部“楚辭”體的詩歌總集，收入戰(zhàn)國楚人屈原、宋玉的作品以及漢代賈誼、淮南小山、莊忌、東方朔、王褒、劉向諸人的仿騷作品。

學術(shù)觀點

提倡諸子學說
　　劉向、劉歆父子是在儒學作為經(jīng)學而一統(tǒng)天下之后，又重新研究和整理諸子百家的著作與學說并強調(diào)從中吸取思想營養(yǎng)以改善儒學的重要人物。劉向在對《管子》、《晏子》、《韓非子》、《列子》、《鄧析》、《關(guān)尹子》、《子華子》以及《戰(zhàn)國策》等著作進行了系統(tǒng)整理的基礎(chǔ)上，認為它們皆有符合儒家經(jīng)義的地方。例如，劉向說： 《管子》書，務(wù)富國安民，道約言要，可以曉合經(jīng)義。 ① 荀卿之書，其陳王道甚易行 ， 其書比于傳記，可以為法 ②。至于道家，劉向則認為 （道家）秉要執(zhí)本，清虛無為，及其治身接物，務(wù)崇不兢，合于六經(jīng) ③。除此之外，劉向還在《說苑》、《新序》中直接采用并假借諸子之口來表達自己的政治、學術(shù)見解，實際上這也是對諸子學的一種肯定。劉歆繼承父業(yè)，他在《七略》中把儒家和諸子各家并列為十家，并認為各家可以互相補充： 其言雖殊，辟猶水火，相滅亦相生也。
　　仁之與義，敬之與和，相反而皆相成也。 不僅如此，劉歆還特別強調(diào)從諸子各家中汲取思想營養(yǎng)的重要性，認為只有兼采各家之長，方能 通萬方之略.正如《易》中所說： 天下同歸而殊途，一致而百慮， 今異家者各推所長，窮如究慮，以明其指，雖有蔽短，合其要歸，亦六經(jīng)之支與流裔.既然諸子各家皆為 六經(jīng)之支與流裔 ，那么在當時 去圣久遠，道術(shù)缺廢，無所更索 的情況下， 彼九家者，不猶愈于野乎·若能修六藝之術(shù)，而觀此九家之言，舍短取長，則可以通萬方之略矣。 ①這就是說，在劉歆看來，只有恢復(fù)諸子學的思想傳統(tǒng)，才能在吸收各家思想長處的基礎(chǔ)上，使儒學由僵化的經(jīng)學、世俗的神學變?yōu)檎嬲軌蛑螄裁竦慕?jīng)世致用之學。
　　劉向、劉歆父子在當時經(jīng)學獨尊的情況下，大力倡導研究諸子之學，對削弱官方學術(shù)思想的統(tǒng)治、解放思想是有積極意義的。
　　劉向早年得《枕中鴻寶苑秘書》，“書中言神仙使鬼物為金之術(shù)及鄒衍重道延命方”，深受神秘思想的影響。繼又參與石渠閣的五經(jīng)講論，濡染于今文經(jīng)學活動。他后來論歷代興革、國政得失，就拿出了今文學者的派頭，以陰陽五行、天人感應(yīng)作為論證的依據(jù)。元帝時，他上封事，論舜及文武周公時的祥瑞和幽厲以后春秋時期的災(zāi)異而歸結(jié)于“災(zāi)異未有稠如今者也”。上文引成帝時上封事，論宗周以來大臣操持國柄之危國，借“王氏外祖墳?zāi)乖跐险?，其梓柱生枝葉、扶疏上出屋”之異，申言“事勢不兩大，王氏與劉氏亦且不并立”。這表明劉向的歷史觀是神學的歷史觀。他這種思想反映了西漢晚年大權(quán)旁落、皇族失勢的悲觀情緒。

神學觀點
　　《漢書·五行志》保存了劉向《洪范五行傳論》約一百五十二條。其中論災(zāi)異跟后、妃、君夫人及外戚間的關(guān)系的約三十一條，論災(zāi)異跟君主失勢、國家敗亡間關(guān)系的約三十九條。這不只是劉向政治立場在學術(shù)上的反映，這并且是有意地利用陰陽五行學說作政治斗爭的工具?！稘h書·五行志》也保存了劉歆論《洪范五行傳》的材料，約七十三條，盡管論述的對象基本上都在劉向曾經(jīng)論述的范圍內(nèi)但沒有一條的具體論述是跟劉向相同的。這也由于劉歆的政治態(tài)度跟父親不同，在學術(shù)上就也有不同的反映。劉氏父子學術(shù)見解的不同，是當時統(tǒng)治階級內(nèi)部斗爭的反映。
　　劉向雖相信“天命所授者博，非獨一姓”，“自古及今未有不亡之國”，但認為“明者起福于無形，銷患于未然”，可以“劉氏長安，不失社稷”。這就等于說天命還是可以人力為轉(zhuǎn)移，或至少可以多延一些時期。在劉歆的遺文里，就看不到這樣的說法了。依《漢書·律歷志》所保存下來《三統(tǒng)歷譜》的材料來看，歷代的興衰是按著五行相生的順序進行的。按照這樣的順序，王莽以土德繼漢的火德，就應(yīng)該是當然的。王莽在死到臨頭時就還這樣說：“天生德于予，漢兵有如予何！”
　　當劉向校訂皇家藏書的時候，卻很少運用這種神學歷史觀，而在很大程度上表現(xiàn)了人文主義的態(tài)度。