人生之最大不幸，莫過(guò)于空有濟(jì)世之才，而無(wú)施展之處。在南宋時(shí)期，多少志士空嘆白發(fā)，遺恨而終。這首詞抒發(fā)的，即是這種情感。儀真，即現(xiàn)在的江蘇省儀征縣，位于長(zhǎng)江北岸，這在南宋時(shí)期，曾多次受到金兵騷擾。愛(ài)國(guó)而且胸懷天下的作者夜泊于此，面對(duì)寒江，北望中原，百感交集，借江景抒發(fā)了他壯志難酬的抑郁和悲憤之情。

上片主要寫(xiě)景，“寒江夜宿，長(zhǎng)嘯江之曲?！北憔辰玳_(kāi)闊、氣勢(shì)不凡地緊扣詞題，點(diǎn)明夜宿的具體地方和感觸。他獨(dú)自佇立江邊，江景凄寒，撫今追昔，思緒萬(wàn)端，不禁仰天“長(zhǎng)嘯”，顯現(xiàn)強(qiáng)烈的感情沖動(dòng)，而“江之曲”則為下文三句寫(xiě)景作暗示。其所以要選擇此處夜泊，是因?yàn)檠矍暗木吧@險(xiǎn)可怕?？耧L(fēng)卷地而來(lái)，被驚動(dòng)的水底魚(yú)龍，攪翻了江水，形成驚濤拍岸，洶涌澎湃，致使江邊小屋被沖垮沖走。場(chǎng)面令人驚心動(dòng)?！熬怼薄胺倍謿鈩?shì)飛動(dòng)，并形成一種連鎖反應(yīng)。這場(chǎng)面，不僅是寫(xiě)實(shí)，其中還寄寓著詞人某種思想情懷。它就如敵人大肆侵?jǐn)_，其勢(shì)洶洶，搞得國(guó)無(wú)寧日，民不聊生，破壞嚴(yán)重一樣，暗喻國(guó)勢(shì)的危急，流露出詞人無(wú)窮的憂慮。

下片由景人情：直抒自己抑郁不平之氣?！霸?shī)情吟未足，酒興斷還續(xù)?！睂?xiě)詞人本想借吟詩(shī)飲酒以強(qiáng)解自寬，然而憂憤太深。其結(jié)果還是于事無(wú)補(bǔ)，無(wú)法排遣。至于原因，“草草興亡休問(wèn)，功名淚，欲盈掬”三句含蓄地作了回答。那是由于當(dāng)國(guó)者只顧偏安江左，不圖恢復(fù)，對(duì)外妥協(xié)求和，對(duì)內(nèi)壓制主戰(zhàn)派，致使國(guó)勢(shì)日非，危在旦夕?！靶輪?wèn)”二字既表明國(guó)勢(shì)衰危已到了不可收拾的地步，又表現(xiàn)詞人對(duì)既成事實(shí)的憤慨。這也是回應(yīng)“水底魚(yú)龍”三句所暗喻的內(nèi)容并使其明朗化。也由于南宋當(dāng)權(quán)者的腐敗無(wú)能，不重視要亡國(guó)的現(xiàn)實(shí)，使局勢(shì)日趨惡化，才致使個(gè)人也功名無(wú)就。壯志未酬。這對(duì)于一個(gè)愛(ài)國(guó)志士來(lái)說(shuō)，實(shí)在是悲痛萬(wàn)分。這大概就是“長(zhǎng)嘯”的具體原因之所在。

詞的上片寫(xiě)得豪壯雄闊，下片則轉(zhuǎn)而為嗚咽悠揚(yáng)，可謂積郁一發(fā)不可收，痛切心頭放悲聲。起句自然順暢，起伏跌宕有節(jié)奏而富于變化，感情轉(zhuǎn)換渾然融化，結(jié)尾含不盡之意，至哀至痛。全詞借景抒情，較為含蓄地表達(dá)他傷時(shí)感事、悲憤難平的心緒。這種將眼前蒼涼雄渾之景與心中悲憤沉郁之情融合在一起的寫(xiě)法，便形成蒼涼沉郁的風(fēng)格。