童謠，就是兒歌。一般兒歌內(nèi)容大都天真有趣而無深意，但經(jīng)受住歷史長河沖刷淘洗流傳至今的這首童謠，卻是一個反映社會現(xiàn)實、含義深刻的精品。

前兩句說的是漢代的選官制度，我們后人熟悉“范進(jìn)中舉”的故事，那種考試做官的科舉制是從隋唐時才正式開始。漢代科舉主要方法不是考試，而是詩中的“舉”即“察舉”制度。各級行政長官觀察、發(fā)現(xiàn)并向上級推薦人才，朝廷加以考核、任用。當(dāng)時主要科目有秀才、孝廉、賢良文學(xué)等。顧名思義，“秀才”一定是優(yōu)秀的知識分子，“孝廉”還要有孝敬父母友愛兄弟等突出品德，這樣的人做官后才能政績卓異。但事實正相反，推薦為秀才的根本沒讀過書，推薦為孝廉的竟和自己的老父親反目成仇，分開另住，這難道不是極大的諷刺么？

后兩句就概括了整個官場狀況，是由個別到一般的過程。說的是：號稱出身貧寒、道德高尚的官僚們，其實無惡不作、骯臟不堪，行為穢如污泥；號稱能攻善戰(zhàn)、出身豪門大族、不可一世的“良將”，遇到征戰(zhàn)關(guān)頭，卻又膽小害怕，怯敵畏縮連雞都不如。這就是說，整個漢朝的政治、軍事各方面都腐朽透頂，已經(jīng)維持不下去，走到瀕臨滅亡的邊緣。事實上靈帝還在位時，導(dǎo)致漢朝覆滅的空前的農(nóng)民運動黃巾軍大起義（公元184年）就爆發(fā)了。

全詩純用口語，通俗易懂，全擺事實，不著述評。最妙的是全用對比手法，并且是一句一比，句中自比，更顯出名實不符的巨大反差，社會批判意義不言自明。通過形象的比喻與夸張，將一個個名不符實的推舉現(xiàn)象并列起來，將封建時代選拔人材的虛偽、腐朽與可笑揭示得淋漓盡致，表現(xiàn)了勞動人民高超的戰(zhàn)斗與諷刺藝術(shù)。