周邦彥的《西河》與其他懷古之作不同的是，并不正面觸及巨大的歷史事變，不著絲毫議論，而只是通過(guò)有韻味的情景鋪寫，形象地抒發(fā)作者的滄桑之感，使人觸景生情，見微知著。

詞的上片寫金陵的地理形勢(shì)。開首即以贊美的口吻稱之“佳麗地”?！澳铣⑹隆保c(diǎn)出南京古來(lái)即有盛名，扣題。起二句為總括。以“誰(shuí)記”提起，加以強(qiáng)調(diào)：“南朝盛事”已隨流水逝去，人們?cè)缫褜⑺z忘了?！吧絿蕠?guó)繞清江，髻鬟對(duì)起”，可是，金陵的山川形勝卻依然如故。這兩句主要寫山，水為陪襯，描繪出金陵獨(dú)特的地理形勢(shì)一群山環(huán)抱，聳起的山峰，隔江對(duì)峙；且以美人頭上的“髻鬟”形容山巒，以“清字形容江水，不僅形象，而且顯示出金陵山清水秀的美好景色。如今，舊時(shí)王朝的都城，卻“怒濤寂寞打孤城，風(fēng)檣遙度天際”，當(dāng)年“豪華競(jìng)逐”的金陵，而如今卻是座“孤城”，潮水的拍擊聲正反襯出環(huán)境的寂靜冷漠，天際的風(fēng)帆給人一種空曠落寞之感。詞人通過(guò)景物描繪，極力渲染這些歷史遺跡的冷落，正在被遺忘，與上文“誰(shuí)記”相應(yīng)，抒發(fā)了深沉的懷古之情。

詞的中片寫金陵的古跡。開首以景出，“斷崖樹，猶倒倚”，著一“猶”宇，強(qiáng)調(diào)景色依然，使眼前實(shí)景，帶上歷史色彩，下面又追加一句“莫愁艇子曾系”。這里化用了古樂府《莫愁樂》：“莫愁在何處？住在石城西，艇子打兩槳，催送莫愁來(lái)”，點(diǎn)出古跡。接下繼續(xù)寫景，“空余舊跡郁蒼蒼，霧沉半壘”?！坝羯n蒼”，謂云霧很濃，望去一片蒼青色，埋沒了半邊城的營(yíng)壘。結(jié)尾二句點(diǎn)明時(shí)間是“夜深”，地點(diǎn)在“賞心亭”，即夜深時(shí)分，詞人仍站在賞心亭上，觀覽莫愁湖和秦淮河的景色，不禁發(fā)出景物依然而人事已非的喟嘆。這兩句起到束上啟下的作用，即上面所描繪的景色，皆是由此觀覽到的，又引出下片懷古的感慨。

詞的下片，寫眼前景物?！熬破鞈蚬纳跆幨小保@是詞人眼前見到的景色：酒樓、戲館，一派熱鬧景色，不禁發(fā)出“甚處市”問語(yǔ)，這是何處的繁華市面呢？前面兩片所寫多是景物依舊，而人事已非，這里則寫連景物也變了。當(dāng)然，酒樓、戲館并非純自然景色，而是包含人事在內(nèi)的。這情況引起詞人的猜想?！跋胍老?、王謝鄰里?！笔钦f(shuō)這些酒樓戲館所在地，仿佛是當(dāng)年王、謝兩家比鄰而居的烏衣巷，也就是說(shuō)，貴族住的烏衣巷如今換了主人。至此，詞人不禁產(chǎn)生人世滄桑之感，于是結(jié)尾發(fā)出“燕子不知何世，入尋常巷陌人家，相對(duì)如說(shuō)興亡，斜陽(yáng)里”的興亡慨嘆。燕子是不知人事變遷的，依然飛進(jìn)往年棲息過(guò)的高門大宅，而今已成為尋常百姓家的房舍。然而詞人看到夕陽(yáng)余暉中成對(duì)的燕子，卻認(rèn)為它們有知，且正在議論興亡大事！這當(dāng)然是詞人內(nèi)心的興亡之感賦予了燕子而已。這片從眼前景物引起對(duì)金陵古都朝代更替的無(wú)限興亡之感，從而表達(dá)出詠史的題意。

本篇為詠金陵舊跡，感慨歷史興亡的名作。上片總寫金陵形勝，境界曠遠(yuǎn)，雄壯中蘊(yùn)含落寞?！凹拍倍滞赋鰵v史變遷，人亡物移，故國(guó)繁榮與孤城幽寂的荒涼。中片糅合當(dāng)?shù)貍髡f(shuō)，扣緊金陵景觀抒發(fā)物是人非之感，“斷崖”“舊蹤”“霧沉”等為景物涂上了一種蒼茫的色調(diào)。下片以何處尋得當(dāng)年“酒旗戲鼓”的繁華街市的感嘆發(fā)端，側(cè)重寫“王謝鄰里”的豪門舊跡難以尋覓，只可依稀辨識(shí)，抒發(fā)人世滄桑之思。燕子相對(duì)說(shuō)興亡于斜陽(yáng)之中，意象極巧，感傷殊深。全詞強(qiáng)化了景物描寫的清峭、冷寂而又悲壯、蒼涼之情韻，境界開闊，內(nèi)蘊(yùn)深遠(yuǎn)。

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