本文是一篇人物傳記。它通過(guò)兩個(gè)小故事，贊揚(yáng)了羊子的妻的高潔品德和過(guò)人才識(shí)。樂羊子妻的兩段話，不管是過(guò)去，現(xiàn)在，還是將來(lái)；并且對(duì)不同民族，不同政見，不同文化，不同宗教的人來(lái)說(shuō)都有著深遠(yuǎn)的意義。她告誡人們：做人就必須具備高尚的品德，做事就必須有堅(jiān)韌不拔的精神。

1.樂羊子妻不但不收丈夫拾來(lái)的金子，而且用“志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來(lái)之食”的典故說(shuō)服丈夫，進(jìn)一步指出因貪小利而失大節(jié)的危害，使樂羊子非常慚愧，知錯(cuò)就改并遠(yuǎn)尋師學(xué)。

2.樂羊子妻“引刀趨機(jī)”以自己織布必須日積月累“遂成丈匹”的切身體會(huì)，說(shuō)明求學(xué)必須專心致志，持之以恒的道理，最后歸結(jié)到“若中道而歸，何異斷斯織乎！”妻子這一番借織布來(lái)講道理的話，使樂羊子深受感動(dòng)，最后“復(fù)還終業(yè)”。

譯文
河南樂羊子的妻子，已經(jīng)不知道原來(lái)是姓什么的人家的女兒。

羊子在路上行走時(shí)，曾經(jīng)撿到一塊別人丟失的金子，拿回家把金子給了妻子。妻子說(shuō)：“我聽說(shuō)有志氣的人不喝‘盜泉’的水，廉潔方正的人不接受‘嗟來(lái)之食’，何況是撿拾別人的失物、謀求私利來(lái)玷污自己的品德呢！”羊子聽后十分慚愧，就把金子扔棄到野外，然后遠(yuǎn)出拜師求學(xué)去了。

一年后羊子回到家中，妻子跪起身問(wèn)他回來(lái)的緣故。羊子說(shuō)：“出行在外久了，心中想念家人，沒有別的特殊的事情?！逼拮勇牶螅湍闷鸬秮?lái)快步走到織機(jī)前說(shuō)道：“這些絲織品都是從蠶繭中生出，又在織機(jī)上織成。 一根絲一根絲地積累起來(lái)，才達(dá)到一寸長(zhǎng)，一寸一寸地積累，才能成丈成匹?，F(xiàn)在如果割斷這些正在織著的絲織品，那就無(wú)法成功（織出布匹），遲延荒廢時(shí)光。你積累學(xué)問(wèn)，就應(yīng)當(dāng)‘每天都學(xué)到自己不懂的東西’，以此成就自己的美德；如果中途就回來(lái)了，那同切斷這絲織品又有什么不同呢？”羊子被他妻子的話感動(dòng)了，重新回去修完了自己的學(xué)業(yè)，并且七年沒有回來(lái)。

這期間，有一次鄰家所養(yǎng)的雞誤闖入樂羊子的園中，婆婆偷偷抓來(lái)殺了做菜吃。到吃飯時(shí)，樂羊子妻卻對(duì)著那盤雞流淚，不吃飯。婆婆感到奇怪，問(wèn)她原因，樂羊子妻說(shuō)：“我是難過(guò)家里太窮，飯桌上吃的竟然是別人家的雞。”婆婆聽了（大感慚愧），就把雞丟棄不食。

后來(lái)有盜賊想侵犯樂羊子妻的，就先劫持其婆姑（婆婆，丈夫母親）。妻子聽到后，拿著刀跑出來(lái)，盜賊說(shuō)：“你放下刀依從我，就保全你們的性命，如果不從我，我就殺了你婆婆?！逼拮友鎏靽@息，舉起刀子就刎頸（割脖子）自殺了。盜賊也沒有殺她婆婆（就逃跑了）。太守知道了這件事后，抓捕那盜賊，就賜給樂羊妻子絲綢布帛，為她舉行喪禮，賜予“貞義”的稱號(hào)。

注釋
“河南”，漢襲秦制，地方分郡縣，郡上設(shè)部?？ぃ喈?dāng)于地一級(jí)行政區(qū)。河南郡今河南省西北部。
“還以與妻”當(dāng)讀作“還，以與妻”(回家后，把它交給妻子)。
“嗟來(lái)之食”在《禮記·檀弓》里本作“嗟!來(lái)食(喂，來(lái)吃吧)”，是富人叫餓肚子的人來(lái)吃飯時(shí)說(shuō)的，有鄙夷餓者的味道。
“污其行”，這里是玷污自己行為的意思。
“捐”，丟棄，舍棄?，F(xiàn)在，此義僅保存在成語(yǔ)中，如“為國(guó)捐軀”。
“跪”，古人席地而坐，跪時(shí)腰伸直，示敬之意。
“無(wú)它”，它”本指蛇，上古時(shí)人們穴居，以蛇為患，見面則問(wèn)“無(wú)它(蛇)乎”。后來(lái)轉(zhuǎn)化為“沒什么”的意思。
“成于機(jī)杼”，今語(yǔ)要倒過(guò)來(lái)說(shuō)，在織布機(jī)上織成?！皺C(jī)”，最早就是指織布機(jī)。杼，機(jī)上的梭子。
“累寸不已”，（倒裝句，不以累寸），不停地一寸一寸地積累。
“若”，假若。楚地方言，今保留。
“捐失”，即失去，這是兩個(gè)近義詞組成的雙音詞。捐，也有“失”義。
"稽廢"，稽延荒廢
“積學(xué)”，積累學(xué)識(shí)。
“日知其所亡”，語(yǔ)出《論語(yǔ)·子張》：“子夏曰：‘日知其所亡，月無(wú)忘其所能，可謂好學(xué)也已矣。’”亡：通“無(wú)”，沒有。
“何異斷斯織乎”，也要倒著說(shuō)，跟割斷這塊帛有什么不同。異：不同。
“感其言”，（倒裝句），被這番話感動(dòng)。
“復(fù)還終業(yè)”，以下尚有“遂七年不反。妻常躬勤養(yǎng)姑，又遠(yuǎn)饋羊子”等句，然后轉(zhuǎn)敘他事。 
“遺金一餅”，一塊丟失的金子 
“嘗" 曾經(jīng)。 
“還以與妻”，以，把。