此詩三章內(nèi)容基本相同，為了協(xié)韻，也為了逐層意思有所遞進，各章置換了少數(shù)幾個字眼，這是典型的一唱三嘆的《詩經(jīng)》章法。

“敝笱在梁”作為各章的起興，意味實在很深?！胺ňW(wǎng)恢恢，疏而不漏”，才能治理好一個國家。要捕魚也需有嚴密的漁具。魚簍擺在魚梁上，本意是要捕魚，可是簍是如此地敝破，小魚、大魚，各種各樣的魚都能輕松自如游過，那形同虛設的“敝笱”就沒有什么價值。這一比興的運用，除了諷刺魯桓公的無能無用外，也形象地揭示了魯國禮制、法紀的敝壞，不落俗套而又耐人尋味。另外，“魚”在《詩經(jīng)》中常隱射兩性關系，“敝笱”對制止魚兒自由來往無能為力，也是兼指“齊子”即文姜的不守禮法。

文姜作為魯國的國母，地位顯赫尊貴，她要回娘家齊國探親，本來也在情理之中。而她卻在齊國傷風敗俗，與其兄亂倫丟丑，自然引起人們的憎惡唾棄。可是，這種厭惡之情，在詩中并未直接表露，而僅僅描寫了她出行場面的宏大，隨從眾多“如云”“如雨”“如水”。寫得她風光旖旎，萬眾矚目。如果她賢惠，這種描寫就有褒揚意味。反之，她就是招搖過市，因而這種風光、排場、聲勢越描寫得鋪張揚厲，在讀者想像中與她的丑行掛上鉤，地位的崇高與行為的卑污立即形成強烈反差，諷刺與揭露也就越加入木三分。從亮色中、光環(huán)中揭露大人物的丑惡靈魂，是古今中外藝術創(chuàng)作中一條成功門徑。杜甫詩《麗人行》也正承襲了這一傳統(tǒng)的藝術手法而取得極大成功。

“如云”“如雨”“如水”這三個比喻是遞進的因果關系，逐層深入，次序不能顛倒，也可理解為感情抒發(fā)的逐步增強。在這盛大隨從的描寫中，還另具深意。方玉潤獨具只眼，透過字面看出詩中還有魯桓公在。不僅文姜有過，魯桓公疏于防閑，軟弱無能，也有相當可“笑”之處。