這首詞是作者居于杭州時(shí)所作，有懷人之意。從詞的內(nèi)容看，應(yīng)當(dāng)是作于杭州姬妾辭世之后。

上片，“迷蝶無(wú)蹤曉夢(mèng)沉”，寫清晨夢(mèng)醒之后，夢(mèng)中的情景已消逝無(wú)蹤。所用乃是《莊子·齊物論》莊周化蝶的典故。它的本義是說(shuō)世事與夢(mèng)境的真幻，顛倒難分，兩者本都不值得執(zhí)著看待。但后人又把這則故事與《莊子·至樂(lè)》中寫他喪妻時(shí)鼓盆而歌，不表示悲哀的故事聯(lián)系在一起，猜想莊子大概也把喪妻看成作夢(mèng)，所以悼念亡妾的作品，也常用到化蝶、夢(mèng)蝶的典故。文英這句詞，表面是寫夢(mèng)，其愁層卻是以夢(mèng)隱喻過(guò)去的經(jīng)歷；聯(lián)系他的生平來(lái)看，又似包含著對(duì)亡妾的思念。雖說(shuō)“無(wú)蹤”，畢竟入夢(mèng)；夢(mèng)由思生，又怎能真正地忘卻？既然如此，則夢(mèng)醒后并不會(huì)適意如莊周，而是愁懷思舊的惆悵，細(xì)味“沉”字，其情自見。

“寒香愁閉小庭心”。寒香，當(dāng)指春寒之時(shí)尚未謝盡的梅花，或兼指下片提到的逢春先開的杏花。人既惆悵，對(duì)著“愁閉小庭心”的“寒香”，自然不會(huì)是賞心樂(lè)事，而是觸景傷懷，“寒”不是透著凄冷，“愁閉”不是透著孤寂么？這時(shí)候由“小庭”而想到西湖，由“寒香”而及于新柳，覺得春光尚淺，而寒意猶濃，西湖上的楊柳，應(yīng)該也是初舒嫩條，翠色未愁，因而游人應(yīng)該也還不多。那么，在小庭中雖感孤寂、凄冷，但若到湖上去游玩，也未必就能看到秾麗之景，享受熱鬧、溫暖之樂(lè)了。“欲知湖上春多少，但看樓前柳淺愁。”當(dāng)然不是要由柳淺而判斷春少，而是要由春少來(lái)表現(xiàn)人之心境的凄冷情緒，所以這兩句結(jié)束得輕倩、婉轉(zhuǎn)而有味。

下片的“愁自遣，酒孤斟”，全詞直接抒情的，也只有這兩句，到這里才點(diǎn)出“愁”字，點(diǎn)出“孤”字。作者這時(shí)的孤愁既無(wú)法排除，那么這里的“斟”與“遣”，也無(wú)非是強(qiáng)自支持、強(qiáng)自消解而已。

下句的“一簾芳景”繼續(xù)寫春，“燕同吟”繼續(xù)寫孤寂。與燕同吟，則暗謂有伴比無(wú)伴更悲。這與“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽?！钡膶懛ǎ粺o(wú)相同之處，二者都是正面的情況起反面的作用；所不同的是，“蟬噪”、“鳥鳴”可能是寫實(shí)，“燕吟”只能是設(shè)想。

“杏花宜帶斜陽(yáng)看，幾陣東風(fēng)晚又陰?！痹谄嗬涞兔灾信瓮踊ㄓ持标?yáng)，能給人帶來(lái)一點(diǎn)絢麗之色，帶來(lái)一絲溫暖的春意，誰(shuí)又知天不作美，吹來(lái)幾陣東風(fēng)，偏把陽(yáng)光吹走，使黃昏依然陰沉。這會(huì)起什么作用？對(duì)作者的心境會(huì)有什么影響？詞至此結(jié)束，雖都沒有明白說(shuō)出；但讀者聯(lián)系上下文，自可體會(huì)得到。

前人常把吳文英的詞作看成是與以姜夔為代表的“清空”詞相對(duì)立的“實(shí)質(zhì)”詞的代表。吳文英的慢詞，有一些確有辭藻堆垛，雕琢過(guò)甚之嫌。但這首《思佳客》，讀來(lái)卻頗感閑淡婉約，在很大程度上與“清空”詞的筆法有一致之處，可見夢(mèng)窗詞的風(fēng)格在統(tǒng)一中也是有著多樣性的。