《周南·關(guān)雎》這首短小的詩(shī)篇，在中國(guó)文學(xué)史上占據(jù)著特殊的位置。它是《詩(shī)經(jīng)》的第一篇，而《詩(shī)經(jīng)》是中國(guó)文學(xué)最古老的典籍。雖然從性質(zhì)上判斷，一些神話故事產(chǎn)生的年代應(yīng)該還要早些，但作為書面記載，卻是較遲的事情。所以差不多可以說(shuō)，一翻開(kāi)中國(guó)文學(xué)的歷史，首先遇到的就是《關(guān)雎》。

全詩(shī)內(nèi)容是寫一個(gè)“君子”對(duì)“淑女”的追求，寫他得不到“淑女”時(shí)心里苦惱，翻來(lái)覆去睡不著覺(jué)；得到了“淑女”就很開(kāi)心，叫人奏起音樂(lè)來(lái)慶賀，并以此讓“淑女”快樂(lè)。作品中人物的身份十分清楚：“君子”在《詩(shī)經(jīng)》的時(shí)代是對(duì)貴族的泛稱，而且這位“君子”家備琴瑟鐘鼓之樂(lè)，那是要有相當(dāng)?shù)牡匚坏?。以前常把這詩(shī)解釋為“民間情歌”，它所描繪的應(yīng)該是貴族階層的生活。另外，說(shuō)它是情愛(ài)詩(shī)當(dāng)然不錯(cuò)，但也不是一般的愛(ài)情詩(shī)。這原來(lái)是一首婚禮上的歌曲，是男方家庭贊美新娘、祝頌婚姻美好的。

由于《周南·關(guān)雎》既承認(rèn)男女之愛(ài)是自然而正常的感情，又要求對(duì)這種感情加以克制，使其符合于社會(huì)的美德，后世之人往往各取所需的一端，加以引申發(fā)揮，而反抗封建禮教的非人性壓迫的人們，也常打著《關(guān)雎》的權(quán)威旗幟，來(lái)伸張滿足個(gè)人情感的權(quán)利。所謂“詩(shī)無(wú)達(dá)詁”，于《關(guān)雎》則可見(jiàn)一斑。