此文講述了一則非常有教育意義的寓言故事，表達了作者對學者之類一知半解而又自以為是之人的嘲諷，亦告訴了人物認識事物需要全面深入地調(diào)查探究這一道理。全文層次分明，圍繞石獸的搜尋工作展開敘述，在戲劇性的情節(jié)中挖掘出生活中的哲理，情節(jié)簡單、語言簡練，讀來卻耐人尋味。

全文層次清晰，其行文結(jié)構(gòu)主要圍繞石獸的搜尋工作展開，在戲劇性的情節(jié)中挖掘出生活中的哲理。廟里的和尚和普通人一樣，因為對外界事物的認識有限，按照常規(guī)思維劃著幾只小船，順著河流去尋找石獸，當然是找不到；可是學者按照自己從書本上學來的知識進行推理也不正確，他的一套理論也許能讓眾人暫時信服，但是事實還是事實，按照學者的理論和方法向地下挖掘，肯定也是找不到石獸的。老河兵因為常年與河流打交道，對河流的水、石、泥沙等習性有更細致的了解，因而能得出正確的結(jié)論：石頭逆流而上了。按照老河兵的方法在上游尋找，果然找到了石獸。

文章結(jié)尾揭示了主旨：“然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可憑主觀猜測而下判斷歟！”像和尚和道學家那樣“但知其一，不知其二者”的情況是很多的，在日常生活中是屢見不鮮的。作者對此類一知半解而又自以為是的人進行了辛辣的嘲諷，又指明了認識事物的方法和途徑：不能片面地理解，更不能主觀臆斷，而要全面深入地調(diào)查探究事物的特性。文章寓理于事，給了人們非常深刻的啟示。

此文的故事，情節(jié)雖然簡單，但其中所蘊含的哲理，卻是耐人尋味的。它說明天下的事物雖有其共同規(guī)律，但更有其殊性。而事物的特殊性，又是和它所處的環(huán)境、條件是密不可分的，因此它更是發(fā)展變化的?，F(xiàn)實中的許多生活經(jīng)驗，其實都能證明這一點。這也就是這篇文章的現(xiàn)實意義之所在。

譯文
滄州的南面有一座靠近河岸的寺廟，寺廟的大門倒塌在了河里，門前的兩只石獸也一起沉沒在此河中。過了十多年，僧人們募集金錢重修寺廟，在河中尋找兩只石獸，到底還是沒找到。僧人們認為石獸順著水流流到下游了。于是劃著幾只小船，拖著鐵鈀，向下游尋找了十多里，沒有找到石獸的蹤跡。

一位講學家在寺廟中教書，聽說了這件事笑著說：“你們這些人不能推究事物的道理。這不是木片，怎么能被暴漲的洪水帶走呢？石頭的特點堅硬沉重，泥沙的特點松軟浮動，石獸埋沒在沙里，越沉越深罷了。順著河流尋找石獸，不是很荒唐嗎？”大家信服，認為是正確的言論。

一位老河兵聽說了講學家的觀點，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應(yīng)當在河的上游尋找它。正因為石頭的性質(zhì)堅硬沉重，沙的性質(zhì)松軟輕浮，水流不能沖走石頭，水流反沖的力量，一定在石頭下面迎水的地方侵蝕沙子形成坑洞。越激越深，當坑洞延伸到石頭底部的一半時，石頭必定傾倒在坑洞中。像這樣再沖刷，石頭又會再次轉(zhuǎn)動，像這樣不停地轉(zhuǎn)動，于是反而逆流朝相反方向到上游去了。到河的下游尋找石獸，本來就顯得很荒唐；在石獸沉沒的地方尋找它們，不是顯得更荒唐了嗎？”。

結(jié)果依照他的話去尋找，果然在上游的幾里外尋到了石獸。既然這樣，那么天下的事，只知道表面現(xiàn)象，不知道根本道理的情況有很多，難道可以根據(jù)某個道理就主觀判斷嗎？

注釋
此文選自《閱微草堂筆記》卷十六《姑妄聽之》。石獸，古代帝王官僚墓前的獸形石雕，此處指寺廟門前石雕。
滄州南：滄州，地名，今河北省滄縣。南，南部。
臨：靠近，也有“面對”之意。
河干（gān）：河岸。干，岸。
圮（pǐ）：倒塌。
沉焉（yān）：沉沒在這條河里。焉，兼詞，于此，在那里。
閱：經(jīng)過，經(jīng)歷。
十余歲：十多年。歲：年。
求：尋找。
竟：終了，最后。
棹（zhào）：名詞作動詞，劃（船）。
曳（yè）：拖。
鐵鈀（pá）：農(nóng)具，用于除草、平土。 鈀，通“耙”。
講學家：講學先生，以向生徒傳授“儒學”為生的人。
設(shè)帳：設(shè)館教書。
爾輩不能究物理：你們這些人不能探求事物的道理。爾輩，你們這些人。究，研究、探求。物理，事物的道理、規(guī)律。
是非木杮（fèi）：這不是木片。是，這。杮，削下來的木片。
豈能：怎么能。
為：被。
暴漲：洪水。暴，突然（急、大）。
湮（yān）：埋沒。
顛：顛倒，錯誤，一作“癲”，荒唐。 
眾服為確論：大家很信服，認為是正確的言論 。為：認為是。
河兵：巡河、護河的士兵
蓋：因為。
嚙（niè）：咬，這里是侵蝕、沖刷的意思。
坎（kǎn）穴：坑洞。
倒擲（zhì）：傾倒。
如是：像這樣。
不已：不停止。已：停止。
遂：于是。
溯（sù）流：逆流。
固：固然。
如：依照，按照。
然：既然這樣。
則：那么。
但：只，僅僅。
據(jù)理臆（yì）斷：根據(jù)某個道理就主觀判斷。臆斷，主觀地判斷。
歟（yú）：表反問的句末語氣詞，譯為“呢”。