清代乾嘉時(shí)期，學(xué)者們潛心問(wèn)學(xué)，不務(wù)聲名，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)樸實(shí)，形成一代學(xué)風(fēng)。于是作者便為他子侄們寫(xiě)下這篇文章，希望他們能繼續(xù)發(fā)揚(yáng)這種風(fēng)氣，同時(shí)勸勉子侄讀書(shū)求學(xué)不要受資昏材庸、資聰材敏的限制，要發(fā)揮主觀能動(dòng)性。

譯文
天下的事情有困難和容易的區(qū)別嗎？只要肯做，那么困難的事情也變得容易了；如果不做，那么容易的事情也變得困難了。人們做學(xué)問(wèn)有困難和容易的區(qū)別嗎？只要肯學(xué)，那么困難的學(xué)問(wèn)也變得容易了；如果不學(xué)，那么容易的學(xué)問(wèn)也變得困難了。
我天資愚笨，趕不上別人；我才能平庸，趕不上別人。我每天持之以恒地提高自己，等到學(xué)成了，也就不知道自己愚笨與平庸了。我天資聰明，超過(guò)別人；能力也超過(guò)別人，卻不努力去發(fā)揮，即與普通人無(wú)異?？鬃拥膶W(xué)問(wèn)最終是靠不怎么聰明的曾參傳下來(lái)的。如此看來(lái)聰明愚笨，難道是一成不變的嗎？
四川邊境有兩個(gè)和尚，其中一個(gè)貧窮，其中一個(gè)富裕。窮和尚對(duì)有錢(qián)的和尚說(shuō)：“我想要到南海去，你看怎么樣？”富和尚說(shuō)：“您憑借著什么去呢？”窮和尚說(shuō)：“我只需要一個(gè)盛水的水瓶一個(gè)盛飯的飯碗就足夠了?！备缓蜕姓f(shuō)：“我?guī)啄陙?lái)想要雇船沿著長(zhǎng)江下游而（去南海），尚且沒(méi)有成功。你憑借著什么去！”到了第二年，窮和尚從南?；貋?lái)了，把到過(guò)南海的這件事告訴富和尚。富和尚的臉上露出了慚愧的神情。
四川距離南海，不知道有幾千里路，富和尚不能到達(dá)可是窮和尚到達(dá)了。一個(gè)人立志求學(xué)，難道還不如四川邊境的那個(gè)窮和尚嗎？因此，聰明與敏捷，可以依靠但也不可以依靠；自己依靠著聰明與敏捷而不努力學(xué)習(xí)的人，是自己毀了自己。愚笨和平庸，可以限制又不可以限制；不被自己的愚笨平庸所局限而努力不倦地學(xué)習(xí)的人，是靠自己努力學(xué)成的。

注釋
1、資：天資，天分。之：助詞。
2、倍人：“倍于人”的省略。
3、屏：同“摒”，除去、排除。
4、圣人：指孔子。卒：終于。魯：遲鈍、不聰明。
5、鄙：邊遠(yuǎn)的地方。
6、南海：指佛教圣地普陀山。
7、何恃：“恃何”的倒裝。恃，憑借、依靠。
8、缽：和尚用的飯碗。
9、買(mǎi)舟：租船。買(mǎi)，租、雇的意思。
10、顧不如：難道還不如。顧，難道。
11、自力者也：判斷句，表示肯定，靠自己努力學(xué)成的。