這是一首傳誦極廣的邊塞詩(shī)。詩(shī)中寫到的金河、青冢、黑山，都在今內(nèi)蒙古自治區(qū)境內(nèi)，唐時(shí)屬單于都護(hù)府。由此可以推斷，這首詩(shī)寫的是一個(gè)隸屬于單于都護(hù)府的征人的怨情。全詩(shī)四句，一句一景，表面上似乎不相連屬，實(shí)際上卻統(tǒng)一于“征人”的形象，都圍繞著一個(gè)“怨”字鋪開。

前兩句就時(shí)記事，說的是：年復(fù)一年，東西奔波，往來邊城；日復(fù)一日，躍馬橫刀，征戰(zhàn)不休。金河在東而玉門關(guān)在西，相距很遠(yuǎn)，但都是邊陲前線。馬策、刀環(huán)雖小而微，然而對(duì)于表現(xiàn)軍中生活來說卻有典型性，足以引起對(duì)征戍之事的一系列的聯(lián)想。這兩句“歲歲”“朝朝”相對(duì)，“金河”“玉關(guān)”，“馬策”“刀環(huán)”并舉，又加以“復(fù)”字、“與” 字，給人以單調(diào)困苦、不盡無(wú)窮之感，怨情自然透出。從“歲歲”說到“朝朝”，似乎已經(jīng)把話說盡。然而對(duì)于滿懷怨情的征人來說，這只是說著了一面。他不僅從那無(wú)休止的時(shí)間中感到怨苦之無(wú)時(shí)不在，而且還從即目所見的景象中感到怨苦之無(wú)處不有，于是又有三、四句之作。

后兩句“青?！笔峭跽丫膲?zāi)梗诮窈艉秃铺厥芯硟?nèi)，當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是遠(yuǎn)離中原的一處極僻遠(yuǎn)荒涼的地方。傳說塞外草白，惟獨(dú)昭君墓上草色發(fā)青，故稱青冢。時(shí)屆暮春，在苦寒的塞外卻 “春色未曾看”，所見者唯有白雪落向青冢而已。蕭殺如此，令人凄絕。末句寫邊塞的山川形勢(shì)：滔滔黃河，繞過沉沉黑山，復(fù)又奔騰向前。黃河和黑山相隔甚遠(yuǎn)，這里不可坐實(shí)理解。上句說青冢，這里自然想起青冢附近的黑山，并用一個(gè)“繞”字牽合，寄寓綿綿怨情。這兩句寫景，似與詩(shī)題無(wú)關(guān)，其實(shí)都是征人常見之景，常履之地，因而從白雪青冢與黃河黑山這兩幅圖畫里，讀者不僅看到征戍之地的寒苦與荒涼，也可以感受到征人轉(zhuǎn)戰(zhàn)跋涉的苦辛。詩(shī)雖不直接發(fā)為怨語(yǔ)，而蘊(yùn)蓄于其中的怨恨之情足以使人回腸蕩氣。

此詩(shī)通篇不著一個(gè)“怨”字，卻又處處彌漫著怨情。詩(shī)人抓住產(chǎn)生怨情的緣由，從時(shí)間與空間兩方面落筆，讓“歲歲”“朝朝”的戎馬生涯以及“三春白雪”與“黃河”“黑山”的自然景象去現(xiàn)身說法。