這是一首寓言詩(shī)，大約是唐玄宗開(kāi)元二十四年（736），李林甫、牛仙客執(zhí)政后，詩(shī)人被貶為荊州刺史時(shí)所寫(xiě)。詩(shī)中以孤鴻自喻，以雙翠鳥(niǎo)喻其政敵李林甫、牛仙客，說(shuō)明一種哲理，同時(shí)也隱寓自己的身世之感。二年后詩(shī)人就去世了，這首詩(shī)該是他晚年心境的吐露。

詩(shī)一開(kāi)始就將孤鴻與大海對(duì)比。滄海是這樣的大，鴻雁是這樣的小，這已經(jīng)襯托出人在宇宙之間是何等的渺小了。何況這是一只離群索處的孤雁，海愈見(jiàn)其大，雁愈見(jiàn)其小，相形之下，更突出了它的孤單寥落?？梢?jiàn)“孤鴻海上來(lái)”這五個(gè)字，并非平淡寫(xiě)來(lái)，其中滲透了詩(shī)人的情感。第二句“池潢不敢顧”，突然一折，為下文開(kāi)出局面。這只孤鴻經(jīng)歷過(guò)大海的驚濤駭浪，何至見(jiàn)到區(qū)區(qū)城墻外的護(hù)城河水，也不敢回顧一下呢？這里是象征詩(shī)人在人海中由于經(jīng)歷風(fēng)浪太多，而格外有所警惕，同時(shí)也反襯出下文的雙翠鳥(niǎo)，恍如燕巢幕上自以為安樂(lè)，而不知烈火就將焚燒到它們。

而且，這一只孤鴻連雙翠鳥(niǎo)也不敢正面去看一眼呢！“側(cè)見(jiàn)”兩字顯出李林甫、牛仙客的氣焰熏天，不可一世。他們竊據(jù)高位，就象一對(duì)身披翠色羽毛的翠鳥(niǎo)，高高營(yíng)巢在神話中所說(shuō)的珍貴的三珠樹(shù)上。可是，不要太得意了！你們閃光的羽毛這樣顯眼，難道就不怕獵人們用金彈丸來(lái)獵取嗎？“矯矯珍木巔，得無(wú)金丸懼?！边@兩句，詩(shī)人假托孤鴻的嘴，以溫厚的口氣，對(duì)他的政敵提出了誠(chéng)懇的勸告。不憤怒，也不幸災(zāi)樂(lè)禍，這是正統(tǒng)儒家的修養(yǎng)，也就是所謂溫柔敦厚的詩(shī)教。然后很自然地以“美服患人指，高明逼神惡?！边@兩句，點(diǎn)出了全詩(shī)的主題思想，忠告他的政敵：才華和鋒芒的外露，就怕別人將以你為獵取的對(duì)象；竊據(jù)高明的地位，就怕別人不能容忍而對(duì)你厭惡。

忠告雙翠鳥(niǎo)的話，一共四句，前兩句代它們擔(dān)憂，后兩句正面提出他那個(gè)時(shí)代的處世真諦。然則，孤鴻自己將采取怎樣的態(tài)度呢？它既不重返海面，也不留連池潢，它將沒(méi)入于蒼茫無(wú)際的太空之中，獵人們雖然渴想獵取它，可是又將從何處去獵取它呢？“今我游冥冥，弋者何所慕?！奔円曾櫻憧谖堑莱觯槿ぐ蝗?，全詩(shī)就在蒼茫幽渺的情調(diào)中結(jié)束。

這首詩(shī)開(kāi)始四句敘事，簡(jiǎn)潔干凈，第五句“矯矯珍木巔”句中的“矯矯”兩字，上承“翠鳥(niǎo)”，下啟“美服”：“珍木巔”三字，上承“三珠樹(shù)”，下啟“高明”。可見(jiàn)詩(shī)人行文的縝密。后六句都是孤鴻的獨(dú)白，其中四句對(duì)翠鳥(niǎo)說(shuō)，二句專(zhuān)說(shuō)鴻雁自己?！敖裎矣乌ぺぁ本?，用“冥冥”兩字來(lái)對(duì)襯上文的“矯矯”兩字，迭字的對(duì)比呼應(yīng)，又一次顯出了詩(shī)人的細(xì)針密縷。

這首詩(shī)勁煉質(zhì)樸，寄托遙深。它借物喻人，而處處意存雙關(guān)，分不出物和人來(lái)，而且語(yǔ)含說(shuō)理和勸誡，頗得詩(shī)人敦厚之旨。