此篇為行役塞上之作。詞中抒發(fā)了關(guān)塞行役中的“邊愁”及詞人的興亡之感。

詞作由冷冷水聲起興。用“冷冷”形容流水的清脆悠揚(yáng)，自是十分精當(dāng)，化用了陸機(jī)《招隱詩(shī)》中的名句“山溜何冷泠，飛泉漱鳴玉”，也就十分自然。然而唐劉長(zhǎng)卿曾作過(guò)一首《聽(tīng)彈琴》詩(shī)，里面也有“冷冷”二字：“冷冷七弦上，靜聽(tīng)松風(fēng)寒。古調(diào)雖自愛(ài)，今人多不彈”?？梢?jiàn)這“冷冷”既可以形容流水，亦可以描述琴聲。此處詞人正是由潺潺的流水聲聯(lián)想到泠泠的琴聲，從而發(fā)出“誰(shuí)是知音者”的疑問(wèn)。

“如夢(mèng)前朝何處也，一曲邊愁難寫”，鳴琴一樣的水聲勾起的不僅僅是知音難覓的慨嘆，還有前朝如夢(mèng)、邊愁難寫的無(wú)端意緒、種種悲感。至此，整個(gè)上闋，都是從聽(tīng)覺(jué)上引來(lái)的愁情落筆。

下闋轉(zhuǎn)而從視覺(jué)、從眼前景上進(jìn)一步渲染這種愁情?！皹O天關(guān)塞云中，納蘭只能與大雁”，“極天”言關(guān)塞之遠(yuǎn)，“云中”謂關(guān)塞之險(xiǎn)，皆出之于夸張之辭。這樣險(xiǎn)要的邊關(guān)之地，自然是極其寥廓遼遠(yuǎn)的?！皢救〖t襟翠袖，莫教淚灑英雄”，結(jié)尾二句，由辛棄疾《水龍吟·登建康賞心亭》中詞句“倩何人，喚取紅巾翠袖，揾英雄淚”化出，自然渾成，表達(dá)了難以名狀的孤獨(dú)寂寞的情懷，深切感人。

該詞抒發(fā)了詞人關(guān)塞行役中的“邊愁”，并將此愁書于壁上。上片由水聲泠泠起筆，慨嘆知音難覓、前朝如夢(mèng)，這是落筆于聽(tīng)覺(jué)上激發(fā)的愁情。下片寫景后抒發(fā)感情，從視覺(jué)及眼前景更深層地渲染這種愁情，自然流暢，感嘆孤獨(dú)寂寞的情懷難以言明。全詞氣韻蒼涼，表達(dá)了詞人“英雄寂寞”的情懷。