此詩首字“至”字在詩中反復(fù)出現(xiàn)八次，故題名“八至”。從內(nèi)容上說，全詩四句，說的都是淺顯而至真的道理，具有深刻的辯證法，富有哲理意味。從結(jié)構(gòu)上說，作者設(shè)置了層云疊嶂，前三句只是個(gè)過場(chǎng)，主要是為了引出最后一句“至親至疏夫妻”，專在針砭世情，極為冷峻。

首句“至近至遠(yuǎn)東西”，寫的是一個(gè)淺顯而至真的道理。東、西是兩個(gè)相對(duì)的方位，地球上除南北極，任何地點(diǎn)都具有這兩個(gè)方向。兩個(gè)物體如果不是南北走向就必然有東西區(qū)別。所以“東西”說近就近，可以間隔為零，“至近”之謂也。如果東西向的兩個(gè)物體方向相反，甚至無窮遠(yuǎn)，仍不外乎一東一西，可見“東西”說遠(yuǎn)也遠(yuǎn)，乃至“至遠(yuǎn)”。這“至近至遠(yuǎn)”統(tǒng)一于“東西”，是常識(shí)，卻具有深刻的辯證法。

“至深至淺清溪”，清溪不比江河湖海，一目了然能看到水底，“淺”是實(shí)情，是其所以為溪的特征之一。然而，它又有“深”的假象，特別是水流緩慢近于清池的溪流，可以倒映云鳥、涵泳星月，形成上下天光，令人莫測(cè)淺深，因此也可以說是深的。如果說前一句講的是事物的遠(yuǎn)近相對(duì)性道理，這一句所說的就是現(xiàn)象與本質(zhì)的矛盾統(tǒng)一，屬于辯證法的不同范疇。同時(shí)這一句在道理上更容易使人聯(lián)想到世態(tài)人情?？偞藘删鋵?duì)全詩結(jié)穴的末句都具有興的意味。

“至高至明日月”，因?yàn)榕杂^者清，站得高望得自然就遠(yuǎn)看得自然明朗。日月高不可測(cè)；遙不可及，這個(gè)道理很淺顯。這第三句，也許是最膚淺的?！案摺笔侨Q于天體與地球的相對(duì)距離，而太陽與月亮本不一樣?！懊鳌敝柑祗w發(fā)光的強(qiáng)度，月亮借太陽的光，二者更不一樣。但是日月同光是人們的感覺，日月并舉是向有的慣例，以此入詩，也無可挑剔。這個(gè)隨口吟出的句子，在全詩的結(jié)構(gòu)上還有其妙處。警句太多容易使讀者因理解而費(fèi)勁，不見得就好。而警句之間穿插一個(gè)平凡的句子，恰有松弛心力，以便再度使之集中的調(diào)節(jié)功能，能為全詩生色。詩人作此句，應(yīng)當(dāng)是意在引出下句。

前三句雖屬三個(gè)范疇，而它們偏于物理的辯證法，唯有末句專指人情言之，是全詩結(jié)穴所在——“至親至疏夫妻”。因?yàn)榉蚱奘菦]有血緣的親人，在一起就是一個(gè)人，分開則形同陌路，甚至老死不相往來有之。當(dāng)代某些學(xué)者試圖以人的空間需求來劃分親疏關(guān)系。而“夫妻關(guān)系”是屬于“密切空間”的，特別是談情說愛之際。從肉體和利益關(guān)系看，夫妻是世界上相互距離最近的，因此的確是“至親”莫若夫妻。然而世間的事情往往是復(fù)雜的，伉儷情深固然有之，貌合神離而同床異夢(mèng)者也大有人在。夫妻間也有隱私，也有沖突，也有反目成仇的案例，正所謂“愛有多深，恨有多深”，不相愛的夫妻的心理距離又是最難以彌合的，因此為“至疏”。在封建社會(huì)中由于夫?yàn)槠蘧V，男女不平等的地位造成了夫妻不和諧的關(guān)系；父母之命，媒妁之言造成了沒有愛情的婚姻，而女子的命運(yùn)往往悲苦。這些都是所謂“至疏”的社會(huì)根源。如果說詩的前兩句妙在饒有哲理和興義，則末句之妙，專在針砭世情，極為冷峻。

這首詩和一般講究起承轉(zhuǎn)合的詩不同，這詩語言淡致，和唐代詩僧王梵志的詩一樣平白如話，但平中見奇絕。

詩的前三句是個(gè)過場(chǎng)，其存在是為了襯托最后一句。層云疊嶂，前三句過后，才顯出最后一句峰巒?！爸劣H至疏夫妻”這話滿是飽經(jīng)人事的感覺，比一般的情詩情詞要深刻得多，可算是情愛中的至理名言。夫妻間可以誓同生死，也可以不共戴天。這當(dāng)中愛恨微妙，感慨良多，尋常年輕小姑娘想說也說不出來，必得要曾經(jīng)滄海，才能指點(diǎn)歸帆。 或許正是看透了這些，李冶才寧愿放縱情懷。因此，即使隔了千年，也依然能引起人們的共鳴。