詩(shī)人初到?jīng)鲋?，面?duì)黃河、邊城的遼闊景象，又耳聽(tīng)著《折楊柳》曲，有感而發(fā)，寫(xiě)成了這首表現(xiàn)戍守邊疆的士兵思念家鄉(xiāng)情懷的詩(shī)作。

詩(shī)的前兩句描繪了西北邊地廣漠壯闊的風(fēng)光。首句抓住自下（游）向上（游）、由近及遠(yuǎn)眺望黃河的特殊感受，描繪出“黃河遠(yuǎn)上白云間”的動(dòng)人畫(huà)面：洶涌澎湃波浪滔滔的黃河竟像一條絲帶迤邐飛上云端。而“黃河遠(yuǎn)上白云間”，方向與河的流向相反，意在突出其源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的閑遠(yuǎn)儀態(tài)，表現(xiàn)的是一種靜態(tài)美。同時(shí)展示了邊地廣漠壯闊的風(fēng)光，不愧為千古奇句。

次句“一片孤城萬(wàn)仞山”出現(xiàn)了塞上孤城，這是此詩(shī)主要意象之一，屬于“畫(huà)卷”的主體部分?！包S河遠(yuǎn)上白云間”是它遠(yuǎn)大的背景，“萬(wàn)仞山”是它靠近的背景。在遠(yuǎn)川高山的反襯下，益見(jiàn)此城地勢(shì)險(xiǎn)要、處境孤危?！耙黄笔翘圃?shī)習(xí)用語(yǔ)詞，往往與“孤”連文（如“孤帆一片”、“一片孤云”等等），這里相當(dāng)于“一座”，而在詞采上多一層“單薄”的意思。

“羌笛何須怨楊柳”，在這樣蒼涼 的環(huán)境背景下，忽然聽(tīng)到了羌笛聲，所吹的曲調(diào)恰好又是《折楊柳》，這不禁勾起戍邊士兵們的思鄉(xiāng)之愁。因?yàn)椤傲焙汀傲簟敝C音，所以古人常常在別離的時(shí)候折柳相贈(zèng)表示留念。詩(shī)人委婉地表達(dá)了對(duì)皇帝不顧及戍守玉門(mén)關(guān)邊塞士兵的生死，不能體恤邊塞士兵的抱怨之情。

本首詩(shī)調(diào)蒼涼悲壯，雖寫(xiě)滿(mǎn)抱怨但卻并不消極頹廢，表現(xiàn)了盛唐時(shí)期人們寬廣豁達(dá)的胸襟。詩(shī)文中對(duì)比手法的運(yùn)用使 詩(shī)意的表現(xiàn)更有張力。用語(yǔ)委婉精確，表達(dá)思想感情恰到好處。