這首詩(shī)通過(guò)反語(yǔ)、俚語(yǔ)和雙關(guān)語(yǔ)，描寫了自己罷相之后的感受，深刻地諷刺了奸臣弄權(quán)和小人諂媚的官場(chǎng)狀況。

“避賢初罷相，樂(lè)圣且銜杯?！眱删涫钦f(shuō)自己的相職一罷免，皇帝樂(lè)意我給賢者讓了路，我也樂(lè)意自己盡可喝酒了，公私兩便，君臣皆樂(lè)，值得慶賀，那就舉杯吧?！氨苜t”是成語(yǔ)，意思是給賢者讓路?！皹?lè)圣”是雙關(guān)語(yǔ)，“圣”即圣人，但這里兼用兩個(gè)代稱，一是唐人稱皇帝為“圣人”，二是沿用曹操的臣僚的隱語(yǔ)，稱清酒為“圣人”。所以“樂(lè)圣”的意思是說(shuō)，使皇帝樂(lè)意，而自己也愛(ài)喝酒。顯然，把懼奸說(shuō)成“避賢”，誤國(guó)說(shuō)成“樂(lè)圣”，反話正說(shuō)，曲折雙關(guān)，雖然知情者、明眼人一讀便知，也不失機(jī)智俏皮，但終究是弱者的譏刺，有難言的苦衷，針砭不力，反而示弱。所以作者在后兩句機(jī)智地巧作加強(qiáng)。

“為問(wèn)門前客，今朝幾個(gè)來(lái)。”則是作者關(guān)心親故來(lái)赴宴的情況。這在結(jié)構(gòu)上順理成章，而用口語(yǔ)寫問(wèn)話，也生動(dòng)有趣。但宴慶罷相，事已異常；所設(shè)理由，又屬遁詞；而實(shí)際處境，則是權(quán)奸弄權(quán)，恐怖高壓。因此，盡管李適之平素“夜則宴賞”，天天請(qǐng)賓客喝酒，但“今朝幾個(gè)來(lái)”，確乎是個(gè)問(wèn)題。宴請(qǐng)的是親故賓客，大多是知情者，懂得這次赴宴可能得罪李林甫，惹來(lái)禍害。敢來(lái)赴宴，便見(jiàn)出膽識(shí)，不怕風(fēng)險(xiǎn)。這對(duì)親故是考驗(yàn)，于作者為慰勉，向權(quán)奸則為示威，甚至還意味著嘲弄至尊。

倘使這二句真如字面意思，只是慶賀君臣皆樂(lè)的罷相，則親故?？妥匀灰矘?lè)意來(lái)喝這杯酒，主人無(wú)須顧慮來(lái)者不多而發(fā)這一問(wèn)。所以這一問(wèn)便突兀，顯出異常，從而暗示了宴慶罷相的真實(shí)原因和性質(zhì)，使上兩句閃爍不定的遁辭反語(yǔ)變得傾向明顯，令有心人一讀便知。作者以俚語(yǔ)直白寫這一問(wèn)，不止故作滑稽，更有加強(qiáng)譏刺的用意。

由于使用反語(yǔ)、雙關(guān)語(yǔ)和俚語(yǔ)，這詩(shī)蒙有插科打諢的打油詩(shī)格調(diào)，因而前人有嫌它過(guò)顯不雅的，也有說(shuō)它怨意不深的。總之是認(rèn)為它并未見(jiàn)佳。但杜甫《飲中八仙歌》寫到李適之時(shí)卻特地稱引此詩(shī)，有“銜杯樂(lè)圣稱必賢”句，可算知音。而這詩(shī)得能傳誦至今，更重要的原因在事不在詩(shī)。由于這詩(shī)，李適之在罷相后被認(rèn)為與韋堅(jiān)等相善，誣陷株連，被貶后自殺。因而這詩(shī)便更為著名。