詩的開首兩句寫樓。說“平臨云鳥”，則樓之高峻可知；說“八窗秋”，則天曠氣清、四望無際的情景可見。次句“壯壓西川四十州”，著一“壯”字，點明籌邊樓據(jù)西川首府形勝之地。兩句不但寫得氣象雄渾，而且連李德裕當(dāng)時建樓的用意，詩人百端交集的今昔之感，也都包含其中。后兩句寓嚴(yán)正譴責(zé)于沉痛慨嘆之中，便是從這里生發(fā)出來的；意思是說，由于將軍們的目光短淺，貪婪掠奪，召來了與羌族的戰(zhàn)爭，而他們又沒有抗御的能力，以至連這西川的首府成都，都遭受戰(zhàn)爭的威脅。

詩以“最高層處見邊頭”作結(jié)，這“高”，這“見”，和首句的“平臨云鳥”遙相呼應(yīng)；而“見邊頭”，則和次句的“壯壓西川”是個鮮明的對照。意思是這座巍然聳立的高樓，它曾經(jīng)是全蜀政治軍事的心臟，成為西川制高點的象征；而此時時過境遷，登樓便能看到邊地的烽火了。通過這樣的對照，西川地區(qū)今昔形勢的變化，朝廷用人的得失，都從這座具有特定歷史意義的建筑物集中地表現(xiàn)了出來；而詩人感時傷事、憂深思遠(yuǎn)的心情，亦即杜甫所說“西蜀地形天下險，安危還仗出群才”（《諸將》）之意，也就深情若訴了。再從句法上來看，“諸將”句陡然一轉(zhuǎn)，與上文跳脫開來，而末句又一筆兜了回來，仍然歸結(jié)到籌邊樓，說的仍然是登樓眺覽，真是硬語盤空，力透紙背。

此詩前兩句寫景，氣象萬千；后兩句敘事，說明時移勢異。詩人的沉痛感受與前兩句的壯偉大不相同，在前后對比描寫之中，充分顯示出女詩人心系國勢盛衰的宏深器識和憂國憂民的生動形象。在一首短短的七言絕句里，有議論，有感慨；有敘述，有描寫；有動蕩開闔，有含蓄頓挫，在中唐詩中并不多見。