這是一首以寫(xiě)宴會(huì)為中心的詩(shī)，主旨在于諷刺過(guò)著奢華生活的達(dá)官貴人們對(duì)于民生疾苦的驚人的無(wú)知。題目中用了一個(gè)“古”字，詩(shī)作中用了漢朝著名的官僚世族金、張兩個(gè)大姓，都是以漢寓唐、借古事以寫(xiě)時(shí)事的意思。

開(kāi)頭四句，不直接寫(xiě)人，但寫(xiě)了上朝的氣派，下朝的喧鬧。頭兩句寫(xiě)退朝，從皇帝與臣子兩面寫(xiě)出：蓬萊宮中的儀仗已經(jīng)收起來(lái)了，大路上滾動(dòng)著朝罷歸來(lái)的車子。三、四句寫(xiě)朝罷無(wú)事，便聚集到一起宴飲取樂(lè)。在開(kāi)頭這四句中，不直接寫(xiě)人，但有車馬，有重門(mén)，又上朝，又宴飲，可以想見(jiàn)其中活動(dòng)的人物既富且貴的氣派，讀者可以從中推想出身處其中的人過(guò)著多么奢華的生活。

中間四句寫(xiě)宴飲席上的盛況。先通過(guò)寫(xiě)侍女的嬌艷來(lái)寫(xiě)宴會(huì)的盛況。宴席上有侍女把酒侍候?！暗枉呷魺o(wú)力”是極寫(xiě)捧酒美女?huà)尚哝鼓鹊膬x態(tài)。由“低鬟”，又寫(xiě)到鬟髻上鳳凰花飾的金釵。再寫(xiě)出一個(gè)有強(qiáng)烈對(duì)比性的畫(huà)面：“十戶手胼胝，鳳凰釵一只?！薄半蓦铡敝甘终粕夏コ衫侠O。詩(shī)人仿佛指著金釵在說(shuō)：“別看它小，那是十戶人家辛勤勞動(dòng)的血汗結(jié)晶啊！”這四句用筆十分干凈：寫(xiě)宴席，只寫(xiě)了送酒的美女；寫(xiě)美女，除了表明她的身份，讓她捧上酒器以外，只寫(xiě)了她低鬟時(shí)所見(jiàn)的那一支金釵。由金釵足以想見(jiàn)美女之高雅，由捧酒美女之高雅也就更可想見(jiàn)座客之高貴與宴席之豐盛了。這種“烘云托月”的側(cè)面描寫(xiě)，是運(yùn)用得很成功的。

末四句寫(xiě)宴罷后的消遣。酒醉飯飽，不免要游目騁懷一番。一個(gè)“齊”字，表明憑欄下視的是許多人。陽(yáng)光下，他們的羅綺華服顯得格外耀眼。當(dāng)樵夫從高樓附近經(jīng)過(guò)時(shí)，貴官們帶笑指點(diǎn)著議論起來(lái)，不相信國(guó)中竟然還有這樣的窮苦百姓。最后這四句用空間上的高低顯示出富豪與百姓社會(huì)地位的不平等，將全詩(shī)推到了全新的境界，詩(shī)人在展示了這些上層官僚養(yǎng)尊處優(yōu)的生活之后，又進(jìn)而揭示了他們精神世界的極端空虛與愚昧無(wú)知。同時(shí)也能在其中看到作者的“一把辛酸淚”。

在藝術(shù)上，這末四句也是全詩(shī)最有光彩的地方。詩(shī)人讓人物現(xiàn)身說(shuō)法，登臺(tái)表演：讓“手胼胝”的樵夫出現(xiàn)在畫(huà)面上，讓滿座高朋一齊涌向樓頭。詩(shī)人唯恐藝術(shù)效果不佳，還布置了聚光燈──“日照”，讓這一幫達(dá)官貴人們?cè)诠馓旎障铝料唷⒈硌?。在“日照”下，讀者不僅見(jiàn)到了這些人耀眼的服飾，而且還從他們的言談舉止中看透了他們卑劣的靈魂。

《古宴曲》在藝術(shù)結(jié)構(gòu)上達(dá)到了很高的水平。作品以時(shí)間為主線，順序?qū)懗龀T赴宴、燕娥捧酒、登樓下視三個(gè)畫(huà)面。同時(shí)又以空間為副線，由遠(yuǎn)及近寫(xiě)來(lái)。朝罷赴宴由遠(yuǎn)景轉(zhuǎn)為近景，至燕娥捧酒進(jìn)一步推成特寫(xiě)，然后又將鏡頭搖過(guò)，轉(zhuǎn)換成登樓下視的畫(huà)面。全詩(shī)以四句為一個(gè)單位，逐步推進(jìn)，最后形成高潮，以人物現(xiàn)身說(shuō)法的輕快筆法完成了作品嚴(yán)肅的諷刺性的主題。