詞的上片一開頭，作者便調(diào)動(dòng)讀者的視覺與聽覺，讓人們看到的是“衰柳”，聽到的是冰冷的潮水打著空城而退去聲音?？瓷先プ髡呤窃趯懢埃鴮?shí)際上就像傳感系統(tǒng)一樣，作者非常敏銳地從“衰柳”上，從冷潮中，感到了蒼涼冷落，并且把自己這種深沉的感慨，透露和傳導(dǎo)給了讀者。

接著，作者舉目遠(yuǎn)眺：“小長(zhǎng)干接大長(zhǎng)干。歌板酒旗零落盡，剩有漁竿?！狈叛弁?，小巷大街依舊，而歌板聲卻零零落落，以至子聽不到了；酒簾子稀稀疏疏，以至于看不見了，只有孤寂的漁人在垂釣寒江。寫街巷不著筆于市鷹、鋪面、人煙，而以“歌板酒旗”來點(diǎn)染。看上去，作者好像信手拈來似的，而實(shí)際上是從大量的事物中提煉出來的，是從前人的詩句中鍛鑄出來的。朱彝尊把“歌板酒旗”集中起來，先之以“零落”來描寫，繼之以“盡”字來述說：寥寥幾筆便抹去了古都金陵昔日的歌舞升平，而造成一個(gè)蕭條幽僻的境界，手法多么簡(jiǎn)煉、自然。

詞的下片以“秋草”起筆，點(diǎn)出了時(shí)序，這也與上片的“衰柳”遙相呼應(yīng)，構(gòu)成了一幅凋零衰敗的畫面。作者由眼前所見，回溯金陵的往昔?！傲钡姆比A不復(fù)存在了，就像那“秋草”一樣枯萎了?！傲?，凝練地概括了漫長(zhǎng)的興衰史，一個(gè)“寒”字，把視覺與感覺勾通起來，透露了作者吊古傷今的嘆哨之情。寫雨花臺(tái)而著一“空”字，進(jìn)而又寫“空”到了“更無人”的地步。這就是說，此時(shí)此地，除了自己，再也沒有別的人了。然而，作者就在這種特定的環(huán)境中，獨(dú)自倚著欄桿眺望的。

接下去，一筆陡轉(zhuǎn)，在“斜陽”里倏地飛來了“燕子”，讓人精神為之一振，覺得似乎有了生機(jī)。然而，遺憾的是這燕子卻是“來又去”了?？磥恚B燕子都感到雨花臺(tái)衰敗荒涼，到了不堪棲息的地步了，何況是人呢。這真是在絕無寫處又生出了妙筆。最后，作者以“如此江山”直抒胸臆，把全部感慨著落在這四個(gè)字上。

該詞字字深含興亡交替的感慨，句句流露世事變遷的嘆息，全篇意境深遠(yuǎn)渾厚，情思憂戚纏綿?？梢哉f全篇整體寫景，又是整體抒情，景含情深，情以景出。筆力遒勁而醇雅，化用前人舊句，自然和諧，殊不見斧鑿痕。