一般讀者都知道柳宗元的詩(shī)中總是充滿了一種酸楚哀怨，凄婉幽深和感厄憤郁之情。特別是在永州所作詩(shī)篇，取境大都以清冷、幽僻、寂靜為主色調(diào)，讀起來(lái)給人以郁悶壓抑、吞吞吐吐的感覺(jué)，總?cè)鄙僖恍┖肋~瀟灑、明快超脫。而此詩(shī)卻一反常態(tài)，使人耳目一新，在柳宗元詩(shī)集中，可算得上十分難得的“快詩(shī)”。

《覺(jué)衰》詩(shī)的“快”，首先表現(xiàn)在對(duì)衰老的態(tài)度上。面對(duì)提前來(lái)臨的衰老，他不再是悲悲切切，嗟嘆不已，而是顯得超脫曠達(dá)。這種態(tài)度表現(xiàn)在詩(shī)的一、二層中。詩(shī)的第一層寫“衰至”的感受。衰老雖然不期而至，而且來(lái)勢(shì)兇猛。四十歲左右正值盛年的柳宗元，已經(jīng)是“齒疏發(fā)就種，奔走力不任”，顯出了十足的老態(tài)龍鐘之狀。詩(shī)的開(kāi)頭，可謂是曲盡老態(tài)。留下一個(gè)應(yīng)該怎樣面對(duì)過(guò)早到來(lái)的“衰”的問(wèn)題。詩(shī)的第二層，是寫對(duì)“衰至”的認(rèn)識(shí)和理解。筆勢(shì)一轉(zhuǎn)，陡然生力，表現(xiàn)了詩(shī)人的獨(dú)特見(jiàn)識(shí)。他以穿越古今、看透人生的目光，找到了面對(duì)衰老的最好的方法——瀟灑和超脫。詩(shī)中寫道：“彭聃安在哉？周孔亦已沉。古稱壽圣人，曾不留至今。”古代的壽者如彭祖、老聃，早已消失于人世間了。人人稱頌的周公、孔子，也是在時(shí)間的長(zhǎng)河中歸于寂靜了。無(wú)論是長(zhǎng)壽者，還是圣賢者，都無(wú)法逃避必死的自然法則。這是一段非常富有哲理的議論。詩(shī)人把壽者、圣者同普通人等量齊觀，一切的人在衰老和死亡面前，都是公平無(wú)私的。因此，大可不必為功名利祿而患得患失，耿耿于懷，也無(wú)須因失意落魄而唉聲嘆氣。只有看透了這一層，精神上才能獲得輕松和超越。這種見(jiàn)解和情懷，在柳宗元?jiǎng)e的詩(shī)中很少見(jiàn)到。

《覺(jué)衰》詩(shī)的“快”，第二個(gè)鮮明特點(diǎn)是行為上的瀟灑倜儻。面對(duì)衰老，面對(duì)春光流逝，許多人都會(huì)自傷老大，嗟老嘆窮，痛感人生苦短，光陰虛擲，生不逢時(shí)，懷才不遇。這大概也算得上中國(guó)古代失意文人的通病。柳宗元在此詩(shī)中卻表現(xiàn)得瀟灑豪邁：“但愿得美酒，朋友常共斟”，與朋友常舉酒杯，放懷痛飲，何愁之有，此其一也；“出門呼所親，扶杖登西林”，呼朋喚友，成群結(jié)隊(duì)，郊外踏青，登高抒懷，又何憂之來(lái)，此其二也；“高歌足自快，商頌有遺音”。放聲高唱古代頌歌，情韻悠揚(yáng)余音不絕，何悶不去，此其三也。此番舉動(dòng)，其豪邁不下李太白（李白），其瀟灑可敵謝康樂(lè)（謝靈運(yùn)），實(shí)在讓人刮目相看，難怪周珽在《唐詩(shī)選脈全通》中評(píng)價(jià)此詩(shī)說(shuō)：“絕透，絕靈、絕勁、絕談。前無(wú)古人者以此，言人當(dāng)及時(shí)行樂(lè)也?！笔Y之翹說(shuō)此詩(shī)“失卻子厚本色（《唐四家詩(shī)》）”。雖然兩人評(píng)價(jià)的角度不同，說(shuō)法不一，但共同地證明了一點(diǎn)，柳宗元的這首詩(shī)，給了讀者一種新鮮別樣的感覺(jué)——快意。

從《覺(jué)衰》這首詩(shī)，讀者看到柳宗元人生、性格的又一側(cè)面。幽怨、哀嘆和凄婉不是柳詩(shī)的全部，他的詩(shī)同樣可以瀟灑豪邁，可以曠達(dá)超脫。這首詩(shī)展示了一個(gè)更生動(dòng)更真切和更全面的柳宗元。蘇軾說(shuō)此詩(shī)“憂中有樂(lè)，樂(lè)中有憂”。此話是頗有見(jiàn)地的。此詩(shī)正是憂與樂(lè)相互滲透、相互陪襯，超脫曠達(dá)使幽怨顯得更加婉曲，瀟灑倜儻使孤憤變得更加強(qiáng)烈。詩(shī)人自己在《對(duì)賀者》中也是這樣說(shuō)的：“嘻笑之怒，甚于裂眥，長(zhǎng)歌之哀，過(guò)于慟哭。庸豈知吾之浩浩，非戚戚之大者乎！”此詩(shī)，柳宗元以灑脫的外在形式，抒發(fā)出內(nèi)心深處的哀怨之情，是飽含酸楚地“瀟灑”了一回。