這首詩(shī)可謂古代最早的一首抒發(fā)亡國(guó)之恨的抒情詩(shī)，作者就是勾踐的妻子，越國(guó)戰(zhàn)敗后淪為吳國(guó)奴婢，境遇悲慘，更加顯得字字血淚，發(fā)人深思。

其歷史背景是：公元前496年，吳王闔閭派兵攻打越國(guó)，但被越國(guó)擊敗，闔閭也傷重身亡。兩年后闔閭的兒子夫差率兵擊敗越國(guó)，越王勾踐被押送到吳國(guó)做奴隸，勾踐忍辱負(fù)重伺候吳王三年后，夫差才對(duì)他消除戒心并把他送回越國(guó)。

這首詩(shī)的可取之處有三：

一是運(yùn)用了比擬手法，將入侵的敵軍比作兇惡的猛禽，以猛禽的種種動(dòng)作比喻占領(lǐng)軍橫征暴斂，肆意掠奪的狂妄氣焰，十分貼切形象。

二是盡情抒發(fā)了作為國(guó)王和王后亡國(guó)，并淪為人臣奴婢的極度悲憤，和對(duì)故國(guó)家鄉(xiāng)的無(wú)盡思念，讀來(lái)催人淚下。

三是作品的思想性。作者在詩(shī)中反復(fù)詰問(wèn)自己何罪之有，到死也想不通一個(gè)相夫教子的婦道人家無(wú)辜受累的道理。數(shù)千年來(lái)，亡國(guó)奴的境遇都是極為凄慘的，無(wú)論是尊貴國(guó)王還是不參與政事的王后王妃，形同砧板之肉，任人宰割，甚至成為敵國(guó)宴席上名副其實(shí)的美餐。這種株連無(wú)辜的史實(shí)司空見(jiàn)慣，毫無(wú)爭(zhēng)辯余地，似乎無(wú)需深思。而勾踐夫人卻質(zhì)問(wèn)蒼天自己何罪之有？為何無(wú)辜遭到天譴？為何被逼離鄉(xiāng)背井，無(wú)辜受盡人間苦難？作者的反復(fù)詰問(wèn)反映出樸素的人道主義思想，難能可貴。南唐后主李煜寫(xiě)過(guò)很多抒發(fā)亡國(guó)之恨的名篇詞作，漢末女學(xué)者蔡文姬也有過(guò)類(lèi)似經(jīng)歷，她的《胡笳十八拍》和《悲憤詩(shī)》都未顯示出勾踐夫人如此朦朧的人道主義思想。作為一個(gè)弱女子，即使是貴為王后，對(duì)于歷史的急劇變化，終究是無(wú)能為力的，也不可能提出更為深刻的思想體系，但是勾踐夫人的歷史悲哀是數(shù)千年來(lái)亡國(guó)女人的悲劇縮影，千古悲憤，呼喚千年，不失為一種超越時(shí)代的意識(shí)，震撼心靈的控訴。