這是《小雅》中篇幅之長僅次于《節(jié)南山之什·正月》和《谷風(fēng)之什·楚茨》的一首詩?！睹娦颉吩疲骸啊顿e之初筵》，衛(wèi)武公刺時也。（周）幽王荒廢，媟近小人，飲酒無度，天下化之，君臣上下沉湎淫液。武公既入，而作是詩也。”（鄭玄箋：“淫液者，飲食時情態(tài)也。武公入者，入為王卿士?！保逗鬂h書·孔融傳》李賢注引韓詩云：“衛(wèi)武公飲酒悔過也?！保ㄖ祆洹对娂瘋鳌芬俗鳌俄n詩序》）又《易林·大壯之家人》云：“舉觴飲酒，未得至口。側(cè)弁醉讻，拔劍斫怒。武公作悔?！眲t齊詩之說與韓詩同。宋朱熹以為“按此詩義，與《大雅·抑》戒相類，必武公自悔之作。當(dāng)從韓（詩）義”（《詩集傳》）。方玉潤《詩經(jīng)原始》則以為“二說實相通”，謂幽王時國政荒廢，君臣沉湎于酒，武公入為王卿士，難免與宴，見其非禮，未敢直諫，“只好作悔過用以自警，使王聞之，或以稍正其失”；今人陳子展《詩經(jīng)直解》從之，極是。

讀此詩，第一個印象是章法結(jié)構(gòu)非常嚴(yán)謹(jǐn)。這不僅是指它全部五章每章均十四句，且都是標(biāo)準(zhǔn)的四字句；更是指它章節(jié)之間內(nèi)在組織上的精妙。詩內(nèi)容大致可分三大部分。第一部分兩章寫合乎禮制的酒宴，第二部分兩章寫違背禮制的酒宴，兩者同以“賓之初筵”一句起頭，而所描述的喝酒場面卻大相徑庭，暴露出理想狀態(tài)與現(xiàn)實境況的尖銳矛盾。第三部分為末章，是總結(jié)性的言辭，連用“不”、“勿”、“無”、“匪”、“矧敢”等表示否定義的詞集中凸現(xiàn)否定意蘊(yùn)。各部分之間起承轉(zhuǎn)合脈絡(luò)極其分明。第二個印象是詩人的寫作技巧非常高明。詩人之意實在“刺”，前兩章卻用“美”為“刺”作映襯，使丑惡的事物在與美好的事物的對比中更顯出其丑惡，欲抑先揚，跌宕有致。而詩人的“刺”即使是在最重要的第三、第四兩章中，也并不劍拔弩張，疾言厲色，只是反覆直陳醉酒之態(tài)以為警誡，除了爛醉后手舞足蹈的姿勢不惜重言之以外，“載號載呶”、“亂我籩豆”、“側(cè)弁之俄”寫醉漢吵吵嚷嚷、弄亂東西、衣冠不正，也都抓住了特征。并且，詩人還善于通過“既醉而出，并受其福”之類的委婉語、“由醉之言，俾出童羖”之類的戲謔語，來作“綿里針”式的點染。借形象說話，實招就是高招。當(dāng)然，筆者無意說此詩沒有正面的說理成分，末章就主要是說理，但畢竟使讀者對酗酒的害處深感悚惕的還是那些描寫醉態(tài)的句子。

詩人技巧上的高明之處，在具體的修辭上，也得到充分的表現(xiàn)，除了消極修辭外，積極修辭更是豐富多彩。“左右秩秩”、“舉醻逸逸”、“溫溫其恭”、“威儀反反”、“威儀幡幡”、“屢舞仙仙”、“威儀抑抑”、“威儀怭怭”、“屢舞?amp;#91;?amp;#91;”、“屢舞傞傞”，這是疊字修辭格的運用，頻度之高，在整部《詩經(jīng)》中似乎也不多見，那種奇佳的摹態(tài)效果，令人嘆服?！盎e豆有楚，肴核維旅”、“既立之監(jiān)，又佐之史”，則是非常標(biāo)準(zhǔn)的對偶修辭格?！百e之初筵”、“其未醉止”、“曰既醉止”、“是曰既醉”等句都同章或隔章、鄰章重復(fù)一次，是重復(fù)修辭格，而由其重復(fù)所產(chǎn)生的效應(yīng)則不同。如上文所說“賓之初筵”的重復(fù)意在引出對比。但“其未醉止”、“曰既醉止”的重復(fù)，則既與從“威儀反反”、“威儀幡幡”到“威儀抑抑”、“威儀怭怭”的遞進(jìn)緊扣，又有“其未醉止”一組重復(fù)與“曰既醉止”一組重復(fù)的兩層對比，從中更可見出結(jié)構(gòu)的精整。而“是曰既醉”的隔章重復(fù)，所起作用是將第三、第四這最重要的兩章直接串聯(lián)起來。還有一種《詩經(jīng)》中經(jīng)常出現(xiàn)的修辭格——頂針，此詩也有兩例，即“以洽百禮”之后接以“百禮即至”，“子孫其湛”之后接以“其湛曰樂”。這兩個頂針修辭在同章中僅隔兩句，相距很近，也是詩人為加重語氣而作的刻意安排。另外，“鐘鼓既設(shè)，舉醻逸逸；大侯既抗，弓矢斯張；射夫既同，獻(xiàn)爾發(fā)功”，這一段又是排比句，且兩句一換韻，有很強(qiáng)的節(jié)奏感。

中國燦爛的飲食文化中，酒文化和茶文化大約是最引人注目的，其悠久的歷史、豐富的內(nèi)涵幾乎可說是華夏文明的一個具體而微的縮影。酒文化如此發(fā)達(dá)，酒文學(xué)在中國的肇始自然也很早。陳子展《詩經(jīng)直解》說：“關(guān)于酒文學(xué)，《周書·酒誥》之筆，《賓之初筵》之詩，自是古典杰作。厥后揚雄《酒箴》、劉伶《酒德頌》、杜甫《飲中八仙歌》，雖是小品短篇，亦皆名作。但論藝術(shù)性與思想性兼而有之，仍推《賓之初筵》為首創(chuàng)杰作。”此可謂不刊之論。至于此詩在后世的社會影響，從明黃榆《雙槐歲鈔》所錄汪廣洋《奉旨講賓之初筵敘》文中講的一件事很可以得到證明。據(jù)汪廣洋說，明太祖朱元璋在聽了他講解《賓之初筵》一詩后，大為感動，命令繕寫幾十本頒賜朝中文武官員，讓他們懸掛在府第的廳堂上，以為警戒。陳子展在轉(zhuǎn)述此事后，認(rèn)為朱元璋“厥后大戮功臣，縱酒敗度，亦當(dāng)是一種口實”（同上），則《賓之初筵》一詩的影響亦大矣?！匀?，這與此詩的文學(xué)價值已沒什么關(guān)系了。