全詩可分兩段。前四句為一段?！案邩涠啾L(fēng)，海水揚(yáng)其波”兩句以比興發(fā)端，出語驚人?！兑住吩唬骸皳先f物者莫疾乎風(fēng)?！保ā墩f卦》）諺曰：“樹大招風(fēng)?！眲t高樹之風(fēng)，其摧折破壞之力可想而知。“風(fēng)”前又著一“悲”字，更加強(qiáng)了這自然景觀所具的主觀感情色彩。大海無邊，波濤山立，風(fēng)吹浪涌，楫摧檣傾，它和首句所描繪的惡劣的自然環(huán)境，實(shí)際是現(xiàn)實(shí)政治氣侯的象征，曲折地反映了宦海的險(xiǎn)惡風(fēng)濤和政治上的挫折所引起的作者內(nèi)心的悲憤與憂懼。正是在這樣一種政治環(huán)境里，在這樣一種心情支配下，作者痛定思痛，在百轉(zhuǎn)千回之后，滿懷悲憤喊出了“利劍不在掌，結(jié)交何須多”這一自身痛苦經(jīng)歷所得出的結(jié)論。沒有權(quán)勢(shì)便不必交友，這真是石破天驚之論！無論從傳統(tǒng)的觀念，無論從一般人的生活實(shí)際，都不能得出這樣的結(jié)論來。儒家一向強(qiáng)調(diào)“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎！”（《論語·學(xué)而》）強(qiáng)調(diào)“四海之內(nèi)皆兄弟”（《論語·顏淵》）。從《詩經(jīng)·伐木》的“嚶其鳴矣，求其友聲”到今天民間流傳的“在家靠父母，出門靠朋友”，都是強(qiáng)調(diào)朋友越多越好。然而，正是由于它的不合常情常理，反而有了更加強(qiáng)烈的震撼力量，更加深刻地反映了作者內(nèi)心的悲憤。從曹集中《贈(zèng)徐干》“親交義在敦”、《贈(zèng)丁儀》“親交義不薄”、《送應(yīng)氏》“念我平生親”、《箜篌引》“親友從我游”等等詩句來看，作者是一個(gè)喜交游、重友情的人。這樣一個(gè)風(fēng)流倜儻的翩翩佳公子，如今卻大聲呼喊出與自己本性完全格格不入的話來，不但用以自警，而且用以告誡世人，則其內(nèi)心的悲苦激烈、創(chuàng)巨痛深，正是不言可知。

“不見籬間雀”以下為全詩第二段。無權(quán)無勢(shì)就不必交友，這當(dāng)然不是作者內(nèi)心的真實(shí)思想，而是在特殊情況下所發(fā)出的悲憤至極的牢騷。這個(gè)觀點(diǎn)既無法被讀者接受，作者也無法引經(jīng)據(jù)典加以論證。因此他采用寓言手法，用“不見”二字引出了持劍少年救雀的故事。這個(gè)故事從表面看，是從反面來論證“利劍不在掌，結(jié)友何須多”這一不易為人接受的觀點(diǎn)，而實(shí)際上卻是緊承上段，進(jìn)一步抒寫自己內(nèi)心的悲憤情緒。

黃雀是溫馴的小鳥，加上“籬間”二字，更可見其并無沖天之志，不過在籬間嬉戲度日而已。然而就是這樣一只于人于物都無所害的小鳥，竟也不能見容于世人，設(shè)下羅網(wǎng)，放出鷂鷹，必欲驅(qū)捕逐得而后快。為羅驅(qū)雀的鷂鷹何其兇惡，見鷂投羅的黃雀何其可憐，見雀而喜的羅家何其卑劣。作者雖無一字褒貶，而感情已深融于敘事之中。作者對(duì)掌權(quán)者的痛恨，對(duì)無辜被害的弱小者的同情，均不難于詞句外得之。

作者又進(jìn)而想象有一手仗利劍的少年，抉開羅網(wǎng)，放走黃雀。黃雀死里逃生，直飛云霄，卻又從天空俯沖而下，繞少年盤旋飛鳴，感謝其救命之恩。顯然，“拔劍捎羅網(wǎng)”的英俊少年實(shí)際是作者想象之中自我形象的化身；黃雀“飛飛摩蒼天”所表現(xiàn)的輕快、愉悅，實(shí)際是作者在想象中解救了朋友急難之后所感到的輕快和愉悅。誠(chéng)然，這只是作者的幻想而已。在現(xiàn)實(shí)中無能為力，只好在幻想的虛境中求得心靈的解脫，其情亦可悲矣。然而，在這虛幻的想象中，也潛藏著作者對(duì)布羅網(wǎng)者的憤怒和反抗。

曹植詩歌的特點(diǎn)，鐘嶸《詩品》的“骨氣奇高，辭采華茂”八個(gè)字最為確評(píng)，也最常為人引用。但就這首《野田黃雀行》而言，“骨氣”（思想內(nèi)容）確實(shí)是高的，而辭采卻說不上“華茂”。從總體上看，這首詩更具有漢樂府民歌的質(zhì)樸風(fēng)味。首先，拔劍捎網(wǎng)、黃雀謝恩這一情節(jié)，就明顯受漢樂府民歌中許多帶寓言色彩的作品的影響。西漢《鐃歌》十八曲中《艾如張》一曲有“山出黃雀亦有羅，雀已高飛奈雀何”之句，對(duì)此篇構(gòu)思的啟發(fā)，更是顯然。其次，此詩的詞句也多質(zhì)樸無華?！傲_家得雀喜，少年見雀悲”這種句式完全是純粹的口語，“黃雀得飛飛，飛飛摩蒼天”二句中的疊字及頂真修辭手法也都是樂府民歌中常見的。這些樸實(shí)的詞句和詩歌所要表現(xiàn)的內(nèi)容正相適應(yīng)，如果有意雕琢，其感人的力量也許倒反而會(huì)減退了。于此可見曹植這個(gè)才高八斗的作家向民歌學(xué)習(xí)所取得的成就。