金谷園故址在今河南洛陽(yáng)西北，是西晉富豪石崇的別墅，繁榮華麗，極一時(shí)之盛。唐時(shí)園已荒廢，成為供人憑吊的古跡。據(jù)《晉書(shū)。石崇傳》記載：石崇有妓曰綠珠，美而艷。孫秀使人求之，不得，矯詔收崇。崇正宴于樓上，謂綠珠曰：“我今為爾得罪。”綠珠泣曰：“當(dāng)效死于君前。”因自投于樓下而死。杜牧過(guò)金谷園，即景生情，寫(xiě)下了這首詠春吊古之作。

面對(duì)荒園，首先浮現(xiàn)在詩(shī)人腦海的是，金谷園繁華的往事，隨著芳香的塵屑消散無(wú)蹤?！胺比A事散逐香塵”這一句蘊(yùn)藏了多少感慨。王嘉《拾遺記》謂：“石季倫（崇）屑沉水之香如塵末，布象床上，使所愛(ài)者踐之，無(wú)跡者賜以真珠?！贝思词绠?dāng)年奢靡生活之一斑?！跋銐m”細(xì)微飄忽，去之迅速而無(wú)影無(wú)蹤。金谷園的繁華，石崇的豪富，綠珠的香消玉殞?zhuān)嗳缦銐m飄去，云煙過(guò)眼，不過(guò)一時(shí)而已。正如蘇東坡詩(shī)云：“事如春夢(mèng)了無(wú)痕”?？蓢@乎？亦可悲乎？還是觀賞廢園中的景色吧：“流水無(wú)情草自春”?！傲魉敝笘|南流經(jīng)金谷園的金水。不管人世間的滄桑，流水照樣潺湲，春草依然碧綠，它們對(duì)人事的種種變遷，似乎毫無(wú)感觸。這是寫(xiě)景，更是寫(xiě)情，尤其是“草自春”的“自”字，與杜甫《蜀相》中“映階碧草自春色”的“自”字用法相似。

傍晚，正當(dāng)詩(shī)人對(duì)著流水和春草遐想的時(shí)候，忽然東風(fēng)送來(lái)鳥(niǎo)兒的叫聲。春日鳥(niǎo)鳴，本是令人心曠神怡的賞心樂(lè)事。但是此時(shí)—紅日西斜，夜色將臨；此地—荒蕪的名園，再加上傍晚時(shí)分略帶涼意的春風(fēng)，在沉溺于吊古之情的詩(shī)人耳中，鳥(niǎo)鳴就顯得凄哀悲切，如怨如慕，仿佛在表露今昔之感。日暮、東風(fēng)、啼鳥(niǎo)，本是春天的一般景象，著一“怨”字，就蒙上了一層凄涼感傷的色彩。此時(shí)此刻，一片片惹人感傷的落花又映入詩(shī)人的眼簾。詩(shī)人把特定地點(diǎn)（金谷園）落花飄然下墜的形象，與曾在此處發(fā)生過(guò)的綠珠墜樓而死聯(lián)想到一起，寄寓了無(wú)限情思。一個(gè)“猶”字滲透著詩(shī)人多少追念、憐惜之情！綠珠，作為權(quán)貴們的玩物，她為石崇而死是毫無(wú)價(jià)值的，但她的不能自主的命運(yùn)不是同落花一樣令人可憐么？詩(shī)人的這一聯(lián)想，不僅是“墜樓”與“落花”外觀上有可比之處，而且揭示了綠珠這個(gè)人和“花”在命運(yùn)上有相通之處。比喻貼切自然，意味雋永。

一般懷古抒情的絕句，都是前兩句寫(xiě)景，后兩句抒情。這首詩(shī)則是句句寫(xiě)景，景中寓情，四句蟬聯(lián)而下，渾然一體。