首聯(lián)寓言劉蕡被冤貶的情景：高高在上的天帝，安居深宮，重門(mén)緊閉，也不派遣巫咸到下界來(lái)了解銜冤負(fù)屈的情況。這幅超現(xiàn)實(shí)的上下隔絕、昏暗陰冷的圖景，實(shí)際上是對(duì)被冤貶的劉蕡所處的現(xiàn)實(shí)政治環(huán)境一種象征性描寫(xiě)。比起他另外一些詩(shī)句如“九重黯已隔”、“天高但撫膺”等，形象更加鮮明，感情也更加強(qiáng)烈。詩(shī)人的矛頭，直接指向昏聵、冷酷的“上帝”，筆鋒凌厲，情緒激憤，使這首詩(shī)一開(kāi)始就籠罩在一種急風(fēng)驟雨式的氣氛中。

頷聯(lián)從去年春天的離別寫(xiě)到今秋的突聞噩耗，大中二年初春，兩人在黃陵離別，以后就一直沒(méi)有再見(jiàn)面，故說(shuō)“黃陵別后春濤隔”。第二年秋天，劉蕡的死訊從潯陽(yáng)傳來(lái)，故說(shuō)“湓浦書(shū)來(lái)秋雨翻”。這兩句融敘事、寫(xiě)景、抒情為一體，具有鮮明而含蘊(yùn)的意境和濃烈的感情色彩?！按簼簟?，不只形象地顯示了別后江湖阻隔的情景，而且含蓄地表達(dá)了因阻隔而引起的深長(zhǎng)思念，“春濤”的形象，更賦予這種思念以優(yōu)美豐富的聯(lián)想。“秋雨翻”，既自然地點(diǎn)明聽(tīng)到噩耗的時(shí)間，又烘托出一種悲愴凄涼的氣氛，使詩(shī)人當(dāng)時(shí)激憤悲慟與凄冷哀傷交織的情懷，通過(guò)具體可感的畫(huà)面形象得到極富感染力的表現(xiàn)。兩句一寫(xiě)生離，一寫(xiě)死別，生離的思念更襯出死別的悲傷。感情先由上聯(lián)的激憤沉痛轉(zhuǎn)為纖徐低徊，又由纖徐低徊轉(zhuǎn)為悲慟激憤，顯得波瀾起伏。

前幅由冤貶到死別，在敘事的基礎(chǔ)上融入濃厚的抒情成分。后幅轉(zhuǎn)為直接抒情。頸聯(lián)以擅長(zhǎng)作哀諫之文的西晉作家潘岳（字安仁）和“憐哀屈原忠而斥棄，……魂魄散佚”而作《招魂》的宋玉自喻，說(shuō)自己只能寫(xiě)哭吊的詩(shī)文深致哀悼，卻無(wú)法招其魂魄使之復(fù)生。兩句一正（只有……能）一反（何曾……解），相互映襯，有力地表達(dá)出詩(shī)人悲痛欲絕而又徒喚奈何的心情，下句尤顯得拗峭遒勁。

尾聯(lián)歸結(jié)到彼此間的關(guān)系，正面點(diǎn)出題中的”哭”字。劉蕡敢于和宦官斗爭(zhēng)的精神和鯁直的品質(zhì)，使他在士大夫和知識(shí)分子中獲得很高的聲譽(yù)和普遍的崇敬，當(dāng)時(shí)有聲望的大臣牛僧孺、令狐楚出鎮(zhèn)襄陽(yáng)、興元時(shí)，都辟劉蕡入幕，待之如師友。詩(shī)人和劉蕡之間，既有多年的友誼，而劉蕡的風(fēng)采節(jié)概又足以為己師表，所以說(shuō)“平生風(fēng)義（情誼）兼師友”?！抖Y記·檀弓上》說(shuō)，死者是師，應(yīng)在內(nèi)寢哭吊；死者是友，應(yīng)在寢門(mén)外哭吊。詩(shī)人尊劉蕡如師，所以說(shuō)不敢自居于劉蕡的同列而哭于寢門(mén)之外。這兩句，不但表達(dá)了侍人對(duì)劉蕡的深摯情誼和由衷欽仰，也顯示了這種情誼的共同思想、政治基礎(chǔ)，正因?yàn)檫@樣，這首哭吊朋友的詩(shī)，其思想意義就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越一般友誼的范圍，而具有鮮明的政治內(nèi)容和強(qiáng)烈的政治批判色彩；詩(shī)人的悲痛、憤激、崇敬與同情也就不只屬于個(gè)人，而具有普遍的意義。直接抒情，易流于空泛、抽象，但由于詩(shī)人感情的深摯和表達(dá)的樸素真切，則顯出深沉凝重的效果。