首句“高樓風(fēng)雨感斯文”，寫自己對杜牧詩歌獨(dú)特的感受。這是一個(gè)風(fēng)雨凄凄的春日。詩人登上高樓，憑欄四顧，只見整個(gè)長安城都沉浸在迷茫的雨霧中。這風(fēng)雨如晦的景象，正好觸動胸中郁積的傷世憂時(shí)之感。

正是在這種惡劣的環(huán)境中，詩人對杜牧的詩作也就有了更深切的感受，因?yàn)楹笳呔褪恰案邩秋L(fēng)雨”的時(shí)代環(huán)境的產(chǎn)物。杜牧的“斯文”，不能確指，也不必確指，應(yīng)是感傷時(shí)世、憂愁風(fēng)雨之作。

次句“短翼差池不及群”，轉(zhuǎn)說自己，也暗含杜牧。這是一首送別詩。李商隱用“差池”暗寓“傷別”之情。這句是說，自己正如風(fēng)雨中艱難行進(jìn)的弱燕，翅短力微，趕不上同群。

這是自傷身世孤孑，不能奮飛遠(yuǎn)飛，也是自謙才力淺短，不如杜牧。這后一層意思，正與末句“唯有”相呼應(yīng)。上句因“高樓風(fēng)雨”興感而兼寫雙方，這句表面上似專寫自己。其實(shí)，“短翼差池”之恨不獨(dú)李商隱。他另一首《贈杜十三司勛員外》曾深情勸勉杜牧：“心鐵已從干鏌利，鬢絲休嘆雪霜垂?！闭f明杜牧同樣有壯心不遂之恨。這里只提自己，只是一種委婉含蓄的表達(dá)方式。

“刻意傷春復(fù)傷別，人間唯有杜司勛?！比?、四兩句極力推重杜牧的詩歌。傷春、傷別，即“高樓風(fēng)雨”的憂時(shí)傷世之意與“短翼差池”的自慨身世之情，也就是這首詩的基本內(nèi)容和主題?！皞骸?、“傷別”，高度概括了杜牧詩歌的主要內(nèi)容與基本主題，并揭示了帶有那個(gè)衰頹時(shí)代所特有的感傷情調(diào)的藝術(shù)風(fēng)格?！翱桃狻倍郑葟?qiáng)調(diào)其創(chuàng)作態(tài)度之嚴(yán)肅，又突出其運(yùn)思寓意之深厚，暗示他所說的“傷春傷別”，并非尋常的男女相思離別，傷心人別有懷抱。末句“唯有”二字極高評價(jià)了杜牧在當(dāng)時(shí)詩壇上的崇高地位。

這首詩之蘊(yùn)含著豐富的言外之意、弦外之音。詩人極力稱揚(yáng)杜牧，實(shí)際上含有引杜牧為同調(diào)之意。既評杜，又屬自道。同心相應(yīng)，同氣相求，詩人在評杜、贊杜的同時(shí)，也就寄托了自己對時(shí)代和身世的深沉感慨，暗含著詩壇寂寞、知音稀少的弦外之音。