這首詩追憶妻子生前的艱苦處境和夫妻情愛，并抒寫自己的抱憾之情。

一、二句引用典故，以東晉宰相謝安最寵愛的侄女謝道韞借指韋氏，以戰(zhàn)國時(shí)齊國的貧士黔婁自喻，其中含有對(duì)方屈身下嫁的意思?！鞍偈鹿浴保魏问露疾豁?biāo)?，這是對(duì)韋氏婚后七年間艱苦生活的簡括。

中間這四句是說：看到我沒有可替換的衣服，就翻箱倒柜去搜尋；我身邊沒錢，死乞活賴地纏她買酒，她就拔下頭上金釵去換錢。平常家里只能用豆葉之類的野菜充饑，她卻吃得很香甜；沒有柴燒，她便靠老槐樹飄落的枯葉以作薪炊。這幾句用筆干凈，既寫出了婚后“百事乖”的艱難處境，又能傳神寫照，活畫出賢妻的形象。這四個(gè)敘述句，句句浸透著詩人對(duì)妻子的贊嘆與懷念的深情。

末兩句，仿佛詩人從出神的追憶狀態(tài)中突然驚覺，發(fā)出無限抱憾之情：而今自己雖然享受厚俸，卻再也不能與愛妻一道共享榮華富貴，只能用祭奠與延請(qǐng)僧道超度亡靈的辦法來寄托自己的情思。“復(fù)”，寫出這類悼念活動(dòng)的頻繁。這兩句，出語雖然平和，內(nèi)心深處卻是極其凄苦的。

此詩重在傷悼，作者取"報(bào)恩"為切入點(diǎn)，先回顧與韋叢婚后的艱苦生活，以明"貧賤夫妻"間深厚的感情，從而引出對(duì)妻子的愧疚之情，再托出報(bào)答之意而反復(fù)詠嘆之。作者著意強(qiáng)調(diào)的是人類生命過程中一種常見的悲劇性，愿望與可能之間的時(shí)空錯(cuò)位。這組詩以淺近通俗的語言，娓娓動(dòng)人的描繪，成為元稹悼亡詩中最為世人所傳誦的詩。

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