該詩顯示自己對(duì)世事變遷和仕宦升沉的豁達(dá)襟懷，表現(xiàn)了詩人的堅(jiān)定信念和樂觀精神，同時(shí)又暗含哲理，表明新事物必將取代舊事物。

首聯(lián)便表現(xiàn)出作者不同凡響的抒情才能。劉禹錫因積極參加順宗朝王叔文領(lǐng)導(dǎo)的政治革新運(yùn)動(dòng)而遭受迫害。劉禹錫沒有直率傾訴自己無罪而長(zhǎng)期遭貶的強(qiáng)烈不平，而是通過“凄涼地”和“棄置身”這些富有感情色彩的字句的渲染，讓讀者在了解和同情作者長(zhǎng)期謫居的痛苦經(jīng)歷中，感覺到詩人抑制已久的憤激心情，具有較強(qiáng)的藝術(shù)感染力。

頷聯(lián)運(yùn)用了兩個(gè)典故。一是“聞笛賦”，指曹魏后期向秀的《思舊賦》。另一是“爛柯人”，用典貼切，感情深沉。

頸聯(lián)劉禹錫以沉舟、病樹比喻自己，固然感到惆悵，卻又相當(dāng)達(dá)觀。沉舟側(cè)畔，有千帆競(jìng)發(fā)；病樹前頭，正萬木皆春。他從白詩中翻出這二句，反而勸慰白居易不必為自己的寂寞、蹉跎而憂傷，對(duì)世事的變遷和仕宦的升沉，表現(xiàn)出豁達(dá)的襟懷。

尾聯(lián)便順勢(shì)而下，點(diǎn)明了酬答白居易的題意。詩人也沒有一味消沉下去，他筆鋒一轉(zhuǎn)，又相互勸慰，相互鼓勵(lì)了。他對(duì)生活并未完全喪失信心。詩中雖然感慨很深，但讀來給人的感受并不是消沉，相反卻是振奮。

劉禹錫在這首詩中運(yùn)用了層層遞進(jìn)的手法。首聯(lián)，詩的第一層，先寫自己無罪而長(zhǎng)期被貶的遭遇，為全詩定下了憤激的基調(diào)。頷聯(lián)，詩的第二層，通過對(duì)受害戰(zhàn)友的悼念，以及自己回到故鄉(xiāng)竟然恍如隔世的情景，使憤激之情進(jìn)一步深化。頸聯(lián)，詩的第三層，推開一步，對(duì)比了自己的沉淪與新貴的得勢(shì)，詩人的憤激之情達(dá)到了頂點(diǎn)。尾聯(lián)，詩的第四層，急轉(zhuǎn)直下，表示并不消極氣餒，要抖擻振奮，積極進(jìn)取，重新投入生活，以自勉自勵(lì)結(jié)束。層層深入，言簡(jiǎn)意深。憤激而不淺露，感慨而不低沉，惆悵而不頹廢，堪稱劉禹錫的代表作品。劉禹錫在這首詩中所表現(xiàn)的身經(jīng)危難，百折不回的堅(jiān)強(qiáng)毅力，給后人以莫大的啟迪和鼓舞，所以古今傳誦，交口稱贊。