這是一首懷古之作。詩(shī)的前四句，首先從刻畫禰衡落筆，寫他的性格和悲慘的遭遇。曹操經(jīng)營(yíng)天下，顯赫一時(shí)，而禰衡卻視之為蟻類，這就突出地表現(xiàn)了禰衡傲岸的性格。黃祖是才短識(shí)淺之徒，他殺了禰衡，正說(shuō)明他心胸狹隘不能容物，因而得到了惡名。

接著四句，舉出禰衡的名作《鸚鵡賦》，極贊他的杰出才華。這樣一個(gè)才華“超群英”的人，命運(yùn)卻如此之悲慘，令人極為痛惜。于是引出下面四句。詩(shī)人對(duì)禰衡的遭遇憤然不平，他把黃祖之流比作兇猛的惡鳥，而把禰衡比作孤凄的鳳凰。禰衡被殘殺使詩(shī)人哀傷不已，心中如五岳突起，不能得平。

繼憤激之情而來(lái)的是無(wú)限的哀惋。最后四句，詩(shī)人為禰衡的才華不得施展而惋惜，為他的寡識(shí)冒刑而哀傷。結(jié)句把蘭蕙人格化，賦予人的感情，似乎蘭蕙也為禰衡痛不欲生了。

詩(shī)中刻畫人物十分精煉，抓住人物特征，寥寥幾筆，以少勝多，突出了禰衡孤傲的性格和超人的才華。這兩點(diǎn)是禰衡的不同凡響之處，也正是李白所引為同調(diào)的。詩(shī)中運(yùn)用比喻、擬人等藝術(shù)手法，表現(xiàn)出強(qiáng)烈的感情色彩。他把黃祖之流比作“鷙鶚”，對(duì)兇殘的權(quán)勢(shì)者表示強(qiáng)烈的憎恨；把禰衡譽(yù)為“孤鳳”，愛慕、憐惜之情溢于言表。由于恰當(dāng)?shù)剡\(yùn)用了這些藝術(shù)手法，全詩(shī)形象鮮明，感情深沉而含蓄。