這首詞的上片寫(xiě)夜半驚魂，向弟弟子由袒露如秋涼之離情苦，下片為路途上的美好回憶。全詞點(diǎn)化運(yùn)用前人詞句，巧妙傳達(dá)了思弟之離情苦。寓情于景，于物有情；如夜涼知秋，如寒蛩促機(jī)；樸中見(jiàn)真，實(shí)中見(jiàn)情。然而，仍不免有“驚魂未定”，“豈謂天幸，得存此生”的余悸潛于詞中。

上片寫(xiě)夜半驚魂，向子由袒露如秋涼之離情苦。詞是從“梧桐葉上三更雨”寫(xiě)起的。他巧妙地點(diǎn)化運(yùn)用了唐代溫庭筠《更漏子》詞來(lái)抒發(fā)其貶怨離情的。詞是這樣寫(xiě)的：“梧桐樹(shù)，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明?！睙o(wú)獨(dú)有偶。也正是夜半三更，一場(chǎng)秋雨，驚破了東坡的夢(mèng)魂。溫說(shuō)：“不道離情正苦”，作者說(shuō)：“驚破夢(mèng)魂無(wú)覓處”。除了“離情”，他眼前一切皆空。京都無(wú)處覓，“窮達(dá)”成幻影。

“夜涼枕覃已知秋，更聽(tīng)寒蟄促機(jī)抒?！泵麑?xiě)秋涼，實(shí)寫(xiě)人涼。進(jìn)一步從感覺(jué)上和聽(tīng)覺(jué)上渲染了他此時(shí)此地的凄涼心境。秋夜本來(lái)含有涼意，睡在竹床上更覺(jué)冰涼，感到大自然的寒秋到來(lái)了，人世間的寒秋到來(lái)了。然而，此時(shí)作者又產(chǎn)生了泰然心態(tài)，聽(tīng)到了一種特別親切和諧的聲音：“更聽(tīng)寒蛋促機(jī)杼?！睎|坡前往惠州，身不由己，處境蒼涼。在此窘?jīng)r下，他首先想到的竟然是人民的生產(chǎn)和生活，竟然如寒蟄那樣催促著農(nóng)婦早起織布。這是東坡愛(ài)民的可愛(ài)的品格。

下片，為路途上的美好回憶。在上半夜人睡時(shí)，“夢(mèng)中歷歷來(lái)時(shí)路”。走這條遙遠(yuǎn)而漫長(zhǎng)的路，要?dú)v經(jīng)河北、河南、江蘇，然后進(jìn)人江西。一路風(fēng)塵，歷歷在目，記憶猶新。到達(dá)虔州，還在清江畔的歌舞亭里接受好友的宴飲享受。宴會(huì)雖小，可雄風(fēng)不減當(dāng)年。

“江亭醉歌舞”，“尊前”又遇知己人。“別來(lái)”不尋常，人人必有“心與緒”。三句不離行，仍是和友人話(huà)兄弟情、未竟業(yè)。最后一語(yǔ)，與上片最后一語(yǔ)照應(yīng)，如出一轍，實(shí)為作者出世思想的進(jìn)一步升華。時(shí)至暮年，作者仍壯心不已，誠(chéng)為可貴。