起首兩句是“興”，即喚起。合浦（今屬廣東）指作者流寓之地，洛陽非實(shí)指，意思是合浦之杉葉尚能遙飛到洛陽，自己卻流落異域，人不如葉。詩人知道嶺南的杉葉飛到洛陽是不可信的，所以用“傳聞”二字；然而愿望卻在挑動(dòng)詩人，并激發(fā)了詩人的想象力。虛幻與常識(shí)的起迭，失望與希望的對(duì)流，這種心理上的矛盾在亂世尤其表現(xiàn)得突出，因而這兩句也有它的社會(huì)內(nèi)容。

“北風(fēng)”兩句是對(duì)“傳聞”兩句的曲折承接，從南與北的地理的間隔上，又暗寓著南北朝在政治上的對(duì)立。樹高千丈，葉落歸根，這是詩人的迫切愿望，但國土的分裂使他無法實(shí)現(xiàn)這愿望，因而“南”、“北”這兩個(gè)字，也成為詩人的敏感性的詞眼。

前四句是詩人的獨(dú)白，五、六兩句才轉(zhuǎn)入贈(zèng)詩的對(duì)象。詩人和長安使之間應(yīng)當(dāng)有對(duì)話的，卻以目送手揮來代替。詩人要著重表達(dá)的是離別時(shí)的情緒。這兩句原是化用嵇康贈(zèng)人詩的句意，但加上“徒送”的“徒”，就加強(qiáng)了感傷的效果。江總原來也是以使臣身分而到嶺南，這時(shí)眼睜睜地望著長安使從他身邊離去，自己卻仍然留滯著。一去一留，其中就有多多少少要說的話，如同小河下面的潛流。

“秋蓬”句是比自己，“春草”句是說自己在客地已經(jīng)度過幾個(gè)春天。但春草的年年芳菲，徒然增添了自己的惆悵?！冻o·招隱士》有“王孫游兮不歸，春草生兮萋萋”句，唐代王維《送別》也有“春草年年綠，王孫歸不歸”句，用意都有共通處。

末兩句以關(guān)山逗客子，以月光逗風(fēng)塵：明月本是普照大地的，但對(duì)詩人來說，能夠讓光照到的也唯有衣衫上的風(fēng)塵而已。

全詩前八句用比喻，對(duì)仗也很工整，卻不雕琢，這一方面固然表現(xiàn)出作者的才力，一方面也因作者是南朝后期的人，詩的格律正在逐漸趨向成孰穩(wěn)定。