公元1276年（宋端宗景炎元年），臨安淪陷，南宋隨之滅亡。不久，元朝皇帝命番僧楊璉真伽總攝江南佛教。公元1278年（一說1284年），楊璉真伽在紹興一帶發(fā)掘八位皇帝及諸皇后陵墓，盜取殉葬財(cái)寶，并以遺骨建鎮(zhèn)南塔。他們把在會(huì)稽的徽欽二帝以下的歷代帝王后妃的陵墓全部發(fā)掘，把剩骨殘骸拋棄在草莽中，慘狀目不忍睹，但無人敢去收拾。南宋遺老林景熙、謝翱、唐玨等扮作采藥人，冒著生命危險(xiǎn)，上山拾取骨骸。林景熙收得殘骨兩函，托言佛經(jīng)，埋葬于蘭亭山中，并移植宋常朝殿前冬青樹作為標(biāo)志，并寫了這首《冬青花》與《夢(mèng)中作四首》，以凄愴的聲調(diào)記錄了埋骨的經(jīng)過，抒發(fā)了自己的悲憤，并希望將來能讀到他的詩的人，知道民族正氣依然存在，沒有隨著國(guó)家的淪亡而完全消失。

⑴冬青：常綠喬木名。夏季開花，花細(xì)白色。
⑵腸九折：形容悲愁之甚。語出司馬遷《報(bào)任安書》。
⑶“隔江”句：指種在隔江臨安故宮中的冬青樹。
⑷“五月”句：指種在紹興宋陵的冬青樹。
⑸“石根”兩句：意謂天子所葬之處，本來不是平常臣民可以雜處。螻蟻：這里指平常臣民。
⑹“移來”句：當(dāng)時(shí)在蘭亭所種冬青樹，是從紹興的宋宮中移來，因高宗曾經(jīng)逃奔至紹興，故有宮殿舊址。
⑺萬年觴：多指皇帝所飲的美酒。觴：酒器。這句指這些冬青樹來歷不同常樹，曾經(jīng)看到過皇帝喝酒時(shí)的杯中月色。冬青樹一名萬年枝，與萬年觴相應(yīng)。
⑻蜀魂：指杜鵑，相傳杜鵑是古代蜀王杜宇死后之魂所化。百鳥臣：百鳥仍向杜鵑稱臣，喻遺老仍忠于宋帝。
⑼山竹裂：形容杜鵑啼聲凄厲，幾乎使山竹欲裂。語出杜甫《玄都?jí)杓脑萑恕贰?/p>

　　冬青樹，漢朝的宮殿與宋朝諸帝的陵墓都種植它。此詩以“冬青花”為題，有它的特殊意義。

　　“冬青花，花時(shí)一日腸九折”，說見到冬青花而一日腸九折。司馬遷《報(bào)任安書》云：“腸一日而九回?！毖员粗畼O。

　　“隔江風(fēng)雨晴影空，五月深山護(hù)微雪。”故都臨安與埋骨的會(huì)稽，隔了一條錢塘江。那里已經(jīng)淪為元軍之手，所以說風(fēng)雨如晦，連一點(diǎn)晴的影子都沒有。五月是冬青花盛開的時(shí)候，花小色白，故以“微雪”代之。這兩句所描寫的景色，有黑暗和光明之分，從而寄托了作者憎愛的感情。

　　“石根云氣龍所藏，尋常螻蟻不敢穴?！饼垶榫?，埋的是宋帝骸骨，故云“龍所藏”。石頭為云根，因云觸石而出，又其下藏著龍，而《易》有“云從龍”之語，故云“石根云氣”。螻蟻為微賤之物，他們不敢在這地方穴居，從而表示了作者對(duì)宋帝的尊敬。

　　“移來此種非人間，曾識(shí)萬年觴底月?！币?yàn)槎鄻涫菑乃蔚叟f殿移來，故云“此種非人間”。萬年觴，指御用的酒杯，祝天子萬壽無疆之詞。

　　“蜀魂飛繞百鳥臣，夜半一聲山竹裂?！笔窕?，指杜鵑，其所生之子，寄在百鳥巢中，百鳥代為哺育，若臣之于君，故云“百鳥臣”。這里的“蜀魂”杜鵑，隱喻宋帝之魂；“百鳥臣”，隱喻送遺民如林景熙者向他稱臣，不以國(guó)亡而變心，也就是對(duì)元朝的不屈，表示了懔若秋霜的氣節(jié)?！耙拱搿?，深夜，隱喻元朝的黑暗。杜鵑叫一聲，山竹欲裂，表明它怨恨到了極點(diǎn)，這就是宋帝對(duì)元朝所抱的態(tài)度。林景熙既為宋盡臣節(jié)，那他也必然恨宋帝之所恨。

　　中國(guó)詩歌的傳統(tǒng)寫法有所謂的賦比興，此詩用的興體?！抖嗷ā肥怯兴谋臼碌摹＿@首詩給了讀者鮮明的形象，一切圍繞冬青花并從而展開去加以描繪。在這些鮮明的形象背后，都實(shí)有所指，是詞在此而意在彼的。