此詞作于公元一一九〇年（紹熙元年庚戌）八月十七日夜。篆岡，是辛棄疾在上饒的帶湖別墅中的一個地名。小酌，便宴。此詞就是在這次吟賞秋月的便宴上即興寫成的。 　

　　上片寫帶湖秋夜的幽美景色，見出秋色之可愛，說明古人悲愁沒有多少理由?！耙乖聵桥_，秋香院宇”二句對起，以工整清麗的句式描繪出迷人的夜景：在清涼幽靜的篆岡，秋月映照著樹木蔭蔽的樓臺，秋花在庭院里散發(fā)著撲鼻的幽香。第三句“笑吟吟地人來去”，轉寫景中之人，十分渾然一體。這七字除了一個名詞“人”之外，全用動詞與副詞，襯以一個結構助詞“地”，使得人物動態(tài)活靈活現(xiàn)，歡樂之狀躍然紙上。秋景是如此令詞人和他的賓客們賞心悅目，他不禁要想，為什么自古以來總有些人，一到秋天就悲悲戚戚呢？當年宋玉大發(fā)悲秋之情，究竟為了什么？ 　

　　上片末二句：“是誰秋到便凄涼？當年宋玉悲如許”，用設問的方式否定了一般文人見秋即悲的孱弱之情。宋玉的名作《九辯》中頗多悲秋的句子，如“悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而變衰”，等等。辛棄疾這兩句，對此加以否定。應該說，當年宋玉之悲秋，是有一定緣由的，辛棄疾這里不過是聊將宋玉代指歷來悲秋的文人，以助自己抒情的筆勢，這是對古事的活用。由這兩句的語意看來，悲秋似是完全沒有必要的，只有敞開胸懷，縱情吟賞秋色才是通達的啰！每個讀者初讀到此，情不自禁地產(chǎn)生這樣的聯(lián)想，而順著作者這個表面的語調和邏輯繼續(xù)閱讀下去，思考下去?！?/p>

　　其實，作者的本意并不在此！讀了詞的下片讀者才知辛棄疾最終是要肯定悲秋之有理。只不過，他之所謂悲“秋”，已不同于傳統(tǒng)文人的純粹感嘆時序之變遷與個人身世之沒落，而暗含了政治寄托的深意?！?/p>

　　上片那些欲擒故縱的抒寫，乃是一種高明的蓄勢反跌之法。換頭三句“隨分杯盤，等閑歌舞，問他有甚堪悲處？”仍故意延伸上片否定悲秋的意脈，把秋天寫得更使人留戀。秋夜不但有優(yōu)美的自然景色，而且還有賞心悅目的好事，可以隨意小酌，可以隨便地欣賞歌舞，還有什么值得悲傷的事呢？就這樣，在上片“是誰秋到便凄涼”一個問句之后，作者又在下片著力地加上了一個意思更明顯的反問，把自己本欲肯定的東西故意推到了否定的邊緣。末二句突然作了一個筆力千鈞的反跌：“思量卻也有悲時，重陽節(jié)近多風雨。”這一反跌，跌出了此詞悲秋的主題思想，把上面大部分篇幅所極力渲染的“不必悲”、“有甚悲”等意思全盤推翻了。到此人們方知，一代豪杰辛棄疾也是在暗中悲秋的。他悲秋的理由是，重陽節(jié)快來了，那凄冷的風風雨雨將會破壞人們的幸福和安寧。 　

　　“重陽節(jié)近多風雨”一句，化用北宋詩人潘大臨詠重陽的名句“滿城風雨近重陽”，這正是王國維《人間詞話》所說的“借古人之境界為我之境界”。辛棄疾之所謂“風雨”，一語雙關，既指自然氣候，也暗喻政治形勢之險惡。稼軒作此詞時，國勢極弱，國運日衰，而向來北兵也習慣于在秋高馬肥時對南朝用兵，遠的不說，公元一一六一年（紹興三十一年）金主完顏亮率三十二路軍攻宋之役，就是在九月份發(fā)動的。稼軒《水調歌頭》（落日塞塵起）一闋就有“胡騎獵清秋”的警句。鑒于歷史的教訓，閑居帶湖的辛棄疾在密切注視政壇情況變化時，不會不想到邊塞的情況。此詞實際上表達了作者對當時政局的憂慮之情。這首詞通過時節(jié)變化的描寫來反映對現(xiàn)實生活的深沉感慨，氣度從容；欲擒欲縱，文法曲折多變；巧妙采用前人詩句，辭意含蓄；通過比興等手法，寄托政治感想。

　　題目寫明，這首詞作于庚戌年，即南宋光宗紹熙元年，公元1190年；中秋后二夕，即中秋后二日之夜晚；帶湖篆岡，作者辛棄疾在上饒的帶湖別墅的一處地名；小酌，小宴。就是說，這個作品是在1190年8月17日之夜帶湖別墅篆岡的一次小宴上寫成的。當時南宋的國力很弱，隨時面臨著金兵南進的威脅，特別是在秋高馬肥的季節(jié)；作者一生力主抗金北伐，并提出有關方略，都沒有被采納；42歲遭讒落職，退居江西，此時已年屆半百，憂國之心甚切，但在詞中卻表現(xiàn)得深沉含蓄，只是借寫節(jié)序來寄托自己對政局的憂慮，頗有一點“欲說還休”的味道；正因為如此，其情感更見沉郁悲慨，以比興“風雨”一筆點出題旨，也格外撼人心弦。章法曲轉，一波三折，跌宕起伏，搖曳生姿，于短小的篇幅中回環(huán)反復，不斷蓄勢，鋪墊反襯，到點睛處給人以石破天驚之感。筆重千鈞而氣度從容，非詞家老手斷難做到這樣一點。

　　作品先寫帶湖秋夜的景色：篆岡的樓臺為皎潔的明月所照亮，庭院里散發(fā)出秋花秋果的清香，秋天的景色多么美好啊。這就同歷來多愁善感地寫悲秋詞章的文人唱了反調，為下文鋪墊蓄勢。接著寫景中之人，“笑吟吟地人來去”，秋景是美好的，賞景的人來來往往，也都是“笑吟吟地”，縱情飲酒看月。情景歷歷，如在畫中。寫到這里，自然要引出問題：“是誰秋到便凄涼？當年宋玉悲如許。”前二層正面寫了賞秋和樂秋，作了足夠的鋪墊，這一層自然要詰難和否定悲秋的人：是什么人一到秋季就感嘆時序由盛變衰，聯(lián)想到個人的不得志，從而凄涼感傷，大寫“悲哉秋之為氣也”？回答是：當年宋玉悲秋之詞就有如許之多，影響又有如許之廣（參見宋玉《九辯》）。當然，宋玉只不過是一個典型，歷代文人寫悲秋文章的還有許許多多，他們大多只從“蕭瑟兮草木搖落而變衰”的自然景觀和“貧士失職而志不平”的個人身世出發(fā)，這就大可不必了。

　　換頭繼續(xù)反駁宋玉式的悲秋，說是秋天到來之后，照樣可以隨意飲酒，隨意吃菜，隨意欣賞歌舞，隨意觀看天上的秋月，欣享庭院中秋花秋果的清香，問他還有什么值得悲傷的呢？到此鋪墊已經(jīng)很多，蓄勢也已十分充足，該是打開真情流瀉的閘門，讓思想的浪峰縱情奔流的時候了。于是，結末反跌下來：“思量卻也有悲時，重陽節(jié)近多風雨?！北彼卧娙伺舜笈R就曾寫過“滿城風雨近重陽”的名句，稼軒詞暗中化用這個詩句，憂慮重陽節(jié)快到時，那多風多雨的天氣會給人的生活帶來很大的不方便，更不用說看月賞花了。這是雙關，也是比興，“風雨”不僅是自然的，更多的還是暗喻南宋的政治形勢，擔心金兵于秋高馬肥之時前來進攻，他多年之前的詞作《水調歌頭》就曾寫到“落日塞塵起，胡騎獵清秋”。古代北方少數(shù)民族統(tǒng)治者常在秋高馬肥的時節(jié)犯擾中原，1161年秋季金主完顏亮率兵南侵一事，給稼軒留下極深的印象，他寫的“胡騎獵清秋”，即指此事而言。現(xiàn)在中秋又過，快近重陽，南宋朝廷風雨如磐，搖搖欲墜，如何能不憂慮悲愁呢？至此，我們知道詞人辛稼軒也是暗中悲秋的；不過，他一不是為節(jié)候的蕭疏而悲秋，二不是為個人身世的衰落而傷情，這二者都是他所反對的，他的悲秋有更深刻的政治原因，更廣泛的社會意義，他是為國家、民族的命運而悲秋，他所抒寫的是對當時整個政治軍事形勢的憂慮。這首詞用比興手法，明寫對節(jié)序的態(tài)度，暗寫對政局的關注。