這首詞為公元1176年（宋孝宗淳熙三年）作者任江西提點刑獄，駐節(jié)贛州、途經(jīng)造口時所作。關(guān)于此詞之發(fā)端，羅大經(jīng)在《鶴林玉露》中有幾句話非常重要，他說：“蓋南渡之初，虜人追隆祐太后御舟至造口，不及而還。幼安自此起興?！碑?dāng)時辛棄疾南歸十余年，在江西任刑法獄頌方面的官吏，經(jīng)常巡回往復(fù)于湖南、江西等地。來到造口，俯瞰不舍晝夜流逝而去的江水，詞人的思緒也似這江水般波瀾起伏，綿延不絕，于是寫下了這首詞。

　　“造口”，即造口鎮(zhèn)，在今江西省萬安縣西南。宋孝宗淳熙三年（一一七六），作者任江西提點刑獄（掌管刑法獄訟的官吏）時，途經(jīng)造口。在宋高宗建炎三年（一一二九），金兵南下，攻入江西。隆裕太后由南昌倉皇南逃，金兵一直深入到造口。作者想起當(dāng)時人民的苦難，寫了這首詞，題在墻壁上。

　　從這首詞里可以看出，作者懷念中原故土的感情和廣大人民是一致的。

　　它反映了四十年來，由于金兵南侵，祖國南北分裂，廣大人民妻離子散，流離失所的痛苦生活，也反映了作者始終堅持抗金立場，并為不能實現(xiàn)收復(fù)中原的愿望而感到無限痛苦的心情。這種強(qiáng)烈的愛國思想，也正是辛棄疾作品中人民性的具體表現(xiàn)。

　　上片四句在寫法上，由近及遠(yuǎn)，又由遠(yuǎn)及近?！坝艄屡_下清江水，中間多少行人淚。”意思是說：郁孤臺下清江里的流水呵！你中間有多少逃難的人們流下的眼淚啊！作者把眼前清江的流水，和四十年前人民在兵荒馬亂中流下的眼淚聯(lián)系在一起，這就更能夠表現(xiàn)出當(dāng)時人民受到的極大痛苦。四十年來，廣大人民多么盼望著能恢復(fù)故土、統(tǒng)一祖國??！然而，南宋當(dāng)局根本不打算收復(fù)失地，只想在杭州過茍延殘喘、偷安一時的生活。因此，作者撫今憶昔，感慨很深，在悲憤交集的感情驅(qū)使下，又寫出了“西北望長安，可憐無數(shù)山”兩句，以抒發(fā)對中原淪陷區(qū)的深切懷念?！坝艄屡_”，古臺名，在今江西省贛州市西南賀蘭山頂?！扒褰?，即贛江，流經(jīng)贛州市和郁孤臺下，向東北流入鄱陽湖?！伴L安”，即今陜西省西安市，西漢、隋、唐都建都在此。唐朝李勉曾經(jīng)登上郁孤臺想望長安。這里的“西北望長安”，是想望北方淪陷區(qū)，反映作者的愛國感情?！翱蓱z無數(shù)山”意思是說：很可惜被千山萬嶺遮住了視線?！翱蓱z”，作可惜講。從望不見長安到視線被無數(shù)山遮住，里邊含有收復(fù)中原的壯志受到種種阻礙、無法實現(xiàn)的感嘆。

　　下片緊接著上片，繼續(xù)抒發(fā)對中原故土的懷念。“青山遮不住，畢竟東流去”兩句是比喻句，意思是說：滾滾的江水，沖破了山巒疊嶂，在奔騰向前。它象征著抗金的正義事業(yè)，必然會克服一切阻力，取得最后的勝利。這里表明作者對恢復(fù)中原充滿了堅定的信心。但是，作者并沒有脫離現(xiàn)實，沉醉于未來理想的幻想之中。十幾年來，他目睹了抗金事業(yè)受到的重重阻力，不禁又愁緒滿懷?！敖碚钣啵缴盥匉p鴣”兩句說：傍晚，我在江邊徘徊，正在為了不能實現(xiàn)恢復(fù)大計愁苦著呢，可是恰巧，又從山的深處，傳來鷓鴣鳥的哀鳴。這叫聲聽起來，仿佛是“行不得也哥哥”。從鷓鴣的悲鳴聲中，恰好透露出作者想收復(fù)失地，但又身不由己的矛盾心情。

　　這首詞寫得非常質(zhì)樸、自然、流暢。尤其“青山遮不住，畢竟東流去”

　　兩句，十分含蓄，耐人尋味。