這首詩前兩句寫這匹神馬從天而降，比皇帝的御馬都神駿，后兩句寫此馬今日卻站在岸邊的沙灘上，夕陽把他的影子投在地上，像一座瘠瘦的山，實寫馬今日雖瘦卻依然屹立，堅定如山，突出了此馬可貴的精神氣質(zhì)。

詩開端從“天馬”著筆，“一從云霧降天關”，馬穿過云霧從天而降下。漢代西域大宛國產(chǎn)良馬，素有“天馬”之稱。這句形容駿馬的神奇不凡，起得突兀，有破空而來的氣勢，增加了詩篇開端的力度。

“空盡先朝十二閑”，連接上句，是說駿馬從天而降，它的神采風姿超凡不群，使皇宮內(nèi)所有的馬匹都為之黯然失色。 “空盡”，一洗而空的意思。起、承二句，寫昔日駿馬的神奇姿態(tài)。這是一匹神奇的馬，它駕云騰霧， 自天而降。人間的良馬莫過于皇帝的御馬，即便是所有的御馬，在千里馬面前也相形見絀，黯然失色。

第三、四句，轉到“今日”，寫現(xiàn)在這匹馬的景況，與前二句構成了強烈的今昔對比。而今，這匹馬瘦骨嶙峋，沒有人再愛憐它。最后一句詩“夕陽沙岸影如山”，是“瘦骨”的形象描繪。瘦馬無人信用，孤獨地在夕陽下的沙岸邊佇立，斜投在沙岸上的身影，嶙峋如山。用“山”字形容馬的瘦削形態(tài)，還含一層言外意：即使它老病困乏，仍然挺拔屹立，不改變它的凜然不可犯的氣概。

全詩專詠馬，句句寫馬，似馬之形，得馬之神；又詠人，借馬以攄寫人的情性，處處可見人的抱負、襟懷、遭際。在馬的今昔對比中，寄托了詩人懷才不遇的深深感慨。由于時代的變遷，人們已不再青睞它，憐惜它，任它瘦骨鱗鱗。但它本身卻并不自卑，并不氣餒，它獨立于夕陽殘照的沙岸上，影象如山，雄駿之風不減當年。

詩中自有豪氣在，雖是悲歌亦慷慨。龔開的《瘦馬圖》詩實際上隱現(xiàn)著詩人自身的形象，“瘦馬”的不同凡響的才干，雄峻如山的骨相，貧賤不能移的氣節(jié)，都極似龔開的生活經(jīng)歷和精神氣度。

譯文
想當初這匹駿馬從天而降，非凡的氣概使皇帝的御馬都形神慘淡。
今日卻站在沙岸上，夕陽下它的身影像一座瘦瘠的山，又有誰來憐惜它呢？

注釋
瘦馬圖：這是龔開繪畫作品《駿骨圖》（又名瘦馬圖）上的一首自題詩。
降天關：說明曾經(jīng)立過戰(zhàn)功。
先朝：指亡宋。
十二閑：指皇家馬廄。閑，馬廄?！吨芏Y·夏官·校禮》曰：“天子十有二閑，馬六種?！?/p>