此詩前兩句歸舟所見大江、岸上之景，創(chuàng)造出一種凄清寂寞的環(huán)境；后兩句寫作者造訪不遇返回時(shí)的悵惘之情。全詩借春江、歸帆、煙草、柳花、春旗、落日等暮春之景，融入詩人對(duì)長輩尊敬盼見而未見之悠長不盡愁情，情景相融，渾然一體。

開頭兩句即寫歸舟所見大江的情景。第一句寫江水，“春江”點(diǎn)出時(shí)令，“渺渺”點(diǎn)出水面的遼闊。船行江中，四面江水像是圍抱著船帆一樣流去。春江浩蕩，水光接天，江面上飄著一片白帆，景象極美。然而江面愈是寬闊，愈襯出船的渺小，又愈透出孤寂之感，而這正是詩人此時(shí)心境的真實(shí)寫照，如同舟中也載著詩人的萬斛煩愁。表面上全是寫景，實(shí)際上是景中寓情。

次句寫岸上。“茸茸”點(diǎn)出花草的柔密茂盛，從下文“柳花”來看，可知此時(shí)已是暮春，春草已經(jīng)長得非常繁盛，此刻被籠罩在煙靄之中，迷迷茫茫，就像充滿了哀愁一樣。春草連綿不絕，哀愁也無盡無休。以上兩句寫景物，詩人把自己的感情注入這些景物中，創(chuàng)造出一種凄清寂寞的境界，烘托出他的失望心情。

訪人不遇，使人悵恨。所以臨歸去時(shí)，即使明知已沒有希望，詩人仍然情不自禁地要向被訪者居住的地方或方向頻頻回首，這是訪人不遇的一種普遍心理。詩人此次離開江寧，不知何日才能再來，所以不可能掉頭不顧。然而回望江寧，惟見柳花亂飛，城頭春旗招展，太陽已快落山，卻不見所望之人的影子?！傲ù当M”說明凝望的時(shí)間已久；“春旗催日”則是說落日已在城頭所建的旗幟之下，春旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，好像在催促它快快落去。紛紛亂飛的柳花使人心煩，落日的余輝告訴人時(shí)間已晚，夜色將臨，沒有可能見到所訪之人了。詩人心中的悵惘之情，如一江春水那樣遠(yuǎn)，那樣深，那樣悠長不盡。

全詩通篇四句，采用融情入景、以景寫情的手法，情景交融，渾然一體，深得唐人風(fēng)致，用春江、歸帆、煙草、柳花、春旗、落日等意象渲染了一種蒼茫迷離的氛圍，烘托出詩人訪友不遇的悵惘之情。

譯文
暮春時(shí)節(jié)的長江水面遼闊，船行江中，四面江水像是圍抱著船帆一樣流去；籠罩在煙靄之中的繁草，就像充滿了哀愁一樣。
回望江寧，只看見柳花飛盡，城頭春旗在黃昏中招展，卻不見所望之人的影子。

注釋
謁（yè）：拜會(huì)。
荊公：北宋政治家、思想家、文學(xué)家王安石封號(hào)“荊國公”的簡稱。
春江：暮春時(shí)節(jié)的長江。
渺渺：指江面遼闊寬廣。
檣：帆船上掛風(fēng)帆的桅桿，引申為帆。
煙草：籠罩在煙靄之中的草。
茸茸：花草柔密，非常繁盛的樣子。
春旗：春日之旗。