此詩前兩句“欲逐將軍取右賢，沙場走馬向居延”，熱情鼓勵友人從軍，殺敵立功，寫得很有氣勢，表現(xiàn)了昂揚向上的情調(diào)。這些豪邁激昂、慷慨雄壯的詩句，極具浪漫色彩，頗為震撼人心，既是對邊塞將士的高度贊頌，也是詩人進取精神的生動體現(xiàn)。后兩句“遙知漢使蕭關(guān)外，愁見孤城落日邊”則把筆鋒一轉(zhuǎn)，寫塞外蕭索悲涼的景象所引起的思鄉(xiāng)愁情。其中“孤城”“落日”兩個意象形象生動地展示出一片雄闊的景象，同時也描繪出邊地的荒涼。其意境與“大漠孤煙直，長河落日圓”（《使至塞上》）甚為相似，充分體現(xiàn)了王維詩歌“詩中有畫”的特點。

全詩這種突轉(zhuǎn)筆鋒的寫法看似突兀，但作者把從軍者立功邊塞和思鄉(xiāng)懷歸這兩種特有的心理統(tǒng)一在這首小詩里，用筆凝練，因而具有一定的代表性，并給人以一種悲壯的美感。