這是一首情深意切的寄懷詩(shī)，詩(shī)人以生動(dòng)真切的筆觸，抒發(fā)了思念兒女的骨肉深情。詩(shī)以景發(fā)端，在讀者面前展示了“吳地桑葉綠，吳蠶已三眠”的江南春色，把自己所在的“吳地”（這里指南京）桑葉一片碧綠，春蠶快要結(jié)繭的情景，描繪得清新如畫。接著，即景生情，想到東魯家中春天的農(nóng)事，感到自己浪跡江湖，茫無(wú)定止，那龜山北面的田園不知由誰(shuí)來(lái)耕種。思念及此，不禁心急如焚，焦慮萬(wàn)分。春耕的事已來(lái)不及料理，今后的歸期尚茫然無(wú)定。詩(shī)人對(duì)離別了將近三年的遠(yuǎn)在山東的家庭，田地，酒樓，桃樹，兒女，等等一切，無(wú)不一往情深，尤其是對(duì)自己的兒女更傾注了最深摯的感情?！半p行桃樹下，撫背復(fù)誰(shuí)憐？”他想象到了自己一雙小兒女在桃樹下玩耍的情景，他們失去了母親（李白的第一個(gè)妻子許氏此時(shí)已經(jīng)去世），此時(shí)不知有誰(shuí)來(lái)?yè)崮ζ浔?，?ài)憐他們。想到這里，又不由得心煩意亂，肝腸憂煎。無(wú)奈之下，只能取出一塊潔白的絹素，寫上自己無(wú)盡的懷念，寄給遠(yuǎn)在汶陽(yáng)川（今山東泰安西南一帶）的家人。詩(shī)篇洋溢著一個(gè)慈父對(duì)兒女所特有的撫愛(ài)、思念之情。

這首詩(shī)一個(gè)最引人注目的藝術(shù)特色，就是充滿了奇警華贍的想象。

“南風(fēng)吹歸心，飛墮酒樓前”，詩(shī)人的心一下子飛到了千里之外的虛幻境界，想象出一連串生動(dòng)的景象，猶如運(yùn)用電影鏡頭，在讀者眼前依次展現(xiàn)出一組優(yōu)美、生動(dòng)的畫面：山東任城的酒樓；酒樓東邊一棵枝葉蔥蘢的桃樹；女兒平陽(yáng)在桃樹下折花；折花時(shí)忽然想念起父親，淚如泉涌；小兒子伯禽，和姐姐平陽(yáng)一起在桃樹下玩耍。

詩(shī)人把所要表現(xiàn)的事物的形象和神態(tài)都想象得細(xì)致入微，栩栩如生。“折花倚桃邊”，小女嬌嬈嫻雅的神態(tài)維妙維肖；“淚下如流泉”，女兒思父?jìng)械那闋罨瞵F(xiàn)眼前；“與姊亦齊肩”，竟連小兒子的身長(zhǎng)也未忽略；“雙行桃樹下，撫背復(fù)誰(shuí)憐？”一片思念之情，自然流瀉。其中最妙的是“折花不見(jiàn)我”一句，詩(shī)人不僅想象到兒女的體態(tài)、容貌、動(dòng)作、神情，甚至連女兒的心理活動(dòng)都一一想到，一一摹寫，可見(jiàn)想象之細(xì)密，思念之深切。

緊接下來(lái)，詩(shī)人又從幻境回到了現(xiàn)實(shí)。于是，在藝術(shù)畫面上讀者又重新看到詩(shī)人自己的形象，看到他“肝腸日憂煎”的模樣和“裂素寫遠(yuǎn)意”的動(dòng)作。誠(chéng)摯而急切的懷鄉(xiāng)土之心、思兒女之情躍然紙上，凄楚動(dòng)人。 全詩(shī)由見(jiàn)吳人勞作而思家里當(dāng)是春耕時(shí)節(jié)，繼而對(duì)家中的桃樹展開描寫，隨即由樹及人，抒發(fā)對(duì)兒女的一片想念之情。結(jié)尾點(diǎn)明題意，表達(dá)寄托思念之意。全篇如同一封家書，言辭親切，充滿關(guān)愛(ài)之情。

毋庸置疑，詩(shī)人情景并茂的奇麗想象，是這首詩(shī)神韻飛動(dòng)、感人至深的重要原因。過(guò)去有人說(shuō)：“想象必須是熱的”（艾迪生《旁觀者》），意思大概是說(shuō)，藝術(shù)想象必須含有熾熱的感情。讀者重溫這一連串生動(dòng)逼真、情韻盎然的想象，就不難體會(huì)到其中充溢著怎樣熾熱的感情了。如果說(shuō)，“真正的創(chuàng)造就是藝術(shù)想象的活動(dòng)”（黑格爾語(yǔ)），那么，李白這首充滿奇妙想象的作品，是無(wú)愧于真正的藝術(shù)創(chuàng)造的。