本首詩通過向舟子詢問“前程”，表達了詩人漂泊后的寂寞以及對所在世道的黯然之情。

詩人到處漂泊，等走到一個渡頭前，雖然問的是前面的路程，當(dāng)更深處是在問自己：我的前途在何方，我將要去哪里呢？一種惆悵之情油然而生。問前程，既問自己，也是問國家、民族，既表達了詩人漂泊后的寂寞和黯然之情，也表現(xiàn)了對所在世道的憂慮和憤懣之情。

三四句是說作者看到江里了浪花的激蕩，內(nèi)心的激動也久久不能平靜。而淮河里面的波瀾，詩人表達了一種欲降服，欲感化的壯志豪情。不過詞詞句句中多少充斥著憂傷的情懷，悲觀的心緒。

從這首詩的內(nèi)容看，當(dāng)與《宿建德江》作于同時，為孟浩然漫游吳越時的作品。詩用問答的形式寫行旅之情，顯得旅情無主意，全靠船夫。第二句為全詩中心，表現(xiàn)了盼望快點到目的地的急切心情。但淮河風(fēng)浪卻很大，只好在河灣處暫作停泊，頗有吳越尚遠，日暮途窮之感。“復(fù)”“足”，雖是平常之語，卻是詩中之眼。