在古典詩歌中，思親懷友是常見的題材，這類作品要力避平庸，不落俗套，單憑作者生活體驗是不夠的，還必須在表現(xiàn)手法上匠心獨運。杜甫正是在對這類常見題材的處理中，顯出了他的大家本色。

首聯(lián)描繪了一幅邊塞秋天的圖景：“戍鼓斷人行，邊秋一雁聲?！甭窋嘈腥耍瑢懗鏊?；戍鼓雁聲，寫出所聞。耳目所及皆是一片凄涼景象。沉重單調的更鼓和天邊孤雁的叫聲不僅沒有帶來一絲活氣，反而使本來就荒涼不堪的邊塞顯得更加冷落沉寂。

頷聯(lián)點題。“露從今夜白”，既寫景，也點明時令。那是在白露節(jié)的夜晚，清露盈盈，令人頓生寒意。“月是故鄉(xiāng)明”，也是寫景，卻與上句略有不同。作者所寫的不完全是客觀實景，而是融入了自己的主觀感情。明明是普天之下共一輪明月，本無差別，偏要說故鄉(xiāng)的月亮最明；明明是作者自己的心理幻覺，偏要說得那么肯定，不容質疑。

以上四句信手揮寫，若不經意，看似與憶弟無關，其實不然。不僅望月懷鄉(xiāng)寫出“憶”，就是聞戍鼓，聽雁聲，見寒露，也無不使作者感物傷懷，引起思念之情。所以是字字憶弟，句句有情。

頸聯(lián)“有弟皆分散，無家問死生”，上句說弟兄離散，天各一方；下句說家已不存，生死難卜，寫得傷心折腸，感人至深。這兩句詩也概括了安史之亂中人民飽經憂患喪亂的普遍遭遇。

尾聯(lián)“寄書長不達，況乃未休兵”，緊承五、六兩句進一步抒發(fā)內心的憂慮之情。親人們四處流散，平時寄書尚且常常不達，更何況戰(zhàn)事頻仍，生死茫茫當更難逆料。含蓄蘊藉，一結無限深情。

全詩層次井然，首尾照應，承轉圓熟，結構嚴謹?！拔葱荼眲t“斷人行”，望月則“憶舍弟”，“無家”則“寄書不達”，人“分散”則“死生”不明，一句一轉，一氣呵成。