前兩聯(lián)是曲江即景?！霸吠饨^坐不歸”，“坐不歸”，表明詩(shī)人已在江頭多時(shí)。這個(gè)“不”字很有講究，如用“坐未歸”，只反映客觀現(xiàn)象，沒有回去；“坐不歸”，則突出了詩(shī)人的主觀意愿，不想回去，可見他心中的情緒。這就為三、四聯(lián)的述懷作了墊筆。

以下三句，接寫坐時(shí)所見?！八珜m殿轉(zhuǎn)霏微”，在“宮殿”、“霏微”間，又著一“轉(zhuǎn)”字，突出了景物的變化。這表面上是承“坐不歸”而來的：久坐不歸，時(shí)間已經(jīng)快到晚上，所以宮殿霏微。但是，下面的描寫中，卻沒有日暮的景象，這就透露了詩(shī)人另有筆意。浦起龍《讀杜心解》曾將詩(shī)人這一時(shí)期所寫的《曲江二首》、《曲江對(duì)酒》、《曲江對(duì)雨》，跟作于安史之亂以前的《麗人行》作過比較，指出：“此處曲江詩(shī)，所言皆‘花’、‘鳥’、‘蜻’、‘蝶’。一及宮苑，則云‘巢翡翠’，‘轉(zhuǎn)霏微’，‘云覆’，‘晚靜’而已。視前此所詠‘云幕’，‘御廚’，覺盛衰在目，彼此一時(shí)。”這種看法是有道理的?！八珜m殿轉(zhuǎn)霏微”所顯示的，即是一種虛空寥落的情景，這個(gè)“轉(zhuǎn)”字，則有時(shí)過境遷的意味。

與此剛好成對(duì)照的，是如期而至的自然界的春色：“桃花細(xì)逐楊花落，黃鳥時(shí)兼白鳥飛?！倍潭桃宦?lián)，形、神、聲、色、香俱備?！凹?xì)逐”、“時(shí)兼”四字，極寫落花輕盈無(wú)聲，飛鳥歡躍和鳴，生動(dòng)而傳神。兩句襯托出詩(shī)人的此時(shí)的心緒：久坐江頭，空閑無(wú)聊，因而才這樣留意于花落鳥飛?！疤一?xì)逐楊花落”一句，原作“桃花欲共楊花語(yǔ)”，后杜甫“自以淡筆改三字”（胡仔《苕溪漁隱叢話》），由擬人法改為描寫法。之所以這樣改，是因?yàn)椤疤一ㄓ矖罨ㄕZ(yǔ)”顯得過于恬適而富有情趣，跟詩(shī)人當(dāng)時(shí)仕途失意，懶散無(wú)聊的心情不相吻合。

這一聯(lián)用“自對(duì)格”，兩句不僅上下對(duì)仗，而且這一句的某些字詞也相對(duì)。此處“桃”對(duì)“楊”，“黃”對(duì)“白”。鳥分黃白，這是明點(diǎn)，桃楊之色則是暗點(diǎn)：桃花紅而楊花白。這般色彩又隨著花的“細(xì)逐”和鳥的“兼飛”而呈現(xiàn)出上下飄舞的動(dòng)人景象，把一派春色渲染得異常絢麗。

風(fēng)景雖好，卻是暮春落花時(shí)節(jié)。落英繽紛，固然賞心悅目，但也很容易勾起傷春之情，于是三、四聯(lián)對(duì)酒述懷，轉(zhuǎn)寫心中的牢騷和愁緒。

先寫牢騷：“縱飲久判人共棄，懶朝真與世相違?！边@兩句的意思是：“我整日縱酒，早就甘愿被人嫌棄；我懶于朝參，的確有違世情?！边@是詩(shī)人的牢騷話，實(shí)際是說：“既然人家嫌棄我，不如借酒自遣；既然我不被世用，何苦恭勤朝參？”正話反說，更顯其牢愁之盛，又妙在含蓄委婉。這里所說的“人”和“世”，不光指朝廷碌碌無(wú)為之輩，牢騷已經(jīng)發(fā)到了唐肅宗李亨的頭上。詩(shī)人素以“忠君”為懷，但失望過多的時(shí)候，也禁不住口出微辭。以此二句，足見詩(shī)人的憤懣不平之氣。

最后抒發(fā)愁緒：“吏情更覺滄洲遠(yuǎn)，老大徒傷未拂衣。”這一聯(lián)是說：只因?yàn)槲⒐倏`身，不能解脫，故而雖老大傷悲，也無(wú)可奈何，終未拂衣而去。這里，以“滄洲遠(yuǎn)”、“未拂衣”，和上聯(lián)的“縱飲”、“懶朝”形成對(duì)照，顯示一種欲進(jìn)既不能，欲退又不得的兩難境地。杜甫雖然仕途失意，畢生坎坷，但“致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳”的政治抱負(fù)始終如一，直至逝世的前一年（769年），他還勉勵(lì)友人“致君堯舜付公等，早據(jù)要路思捐軀”（《暮秋枉裴道州手札率爾遣興》），希望以國(guó)事為己任。可見詩(shī)人之所以縱飲懶朝，是因?yàn)楸ж?fù)難展，理想落空；他把自己的失望和憂憤托于花鳥清樽，正反映出詩(shī)人報(bào)國(guó)無(wú)門的苦痛。