這首詩雖然充滿塞上煙塵，但究其根源，詩人寫的是自己懷才不遇的憂悶之情，與其他的邊塞詩所表現(xiàn)的內容和主題有所不同。首聯(lián)寫詩人登高所望見的壯麗景色，起句宏偉，而且跳脫，鋪就出一絕大之空間。詩的頷聯(lián)寫水流的急，月勢的靜，兩相映襯，襯托出詩人欲動不能，欲靜還動的心境。前四句景物特點是寫出了塞風光的蒼涼雄壯。頸聯(lián)寫詩人追思歷史舊事，對人生際遇，禍福更替有了更深的認識，但內心因不得志而郁結的愁思仍然溢于字里行間。尾聯(lián)是詩人對邊塞生活高度凝練的概括，見解深刻獨到。后四句抒發(fā)作者飽嘗世途艱辛，前途未卜的心情，起突出主題的作用。