詩(shī)為懷古而作，所以首先提出與公安縣有歷史關(guān)系的兩個(gè)古人——呂蒙和劉備。赤壁之戰(zhàn)，孫權(quán)劉備聯(lián)合破曹操。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，“周瑜為南郡（漢置，郡治江陵，吳移治公安）太守，分南岸地以給備。備別立營(yíng)于油江口，改名為公安。備以瑜所給地少，不足以安民，復(fù)從權(quán)滿刺州數(shù)郡?！保ā度龂?guó)志·蜀書(shū)·先主傳》注引《江表傳》）劉備“借剃州”不還，孫權(quán)便要用武力奪取，任其事者為呂蒙。呂蒙趁蜀將關(guān)羽伐魏之機(jī)，奇襲南郡。事后，孫權(quán)以呂蒙為南郡太守，封“孱陵侯”，也治公安。這是幾百年前的歷史人物和歷史事件，早就過(guò)去了。如今只剩得“野曠呂蒙營(yíng)，江深劉備城”。營(yíng)已不在，只有遺址，所以說(shuō)是“野曠”；城在江邊，所以說(shuō)是“江深”。這是首聯(lián)，是寫(xiě)“古”。

下面接著寫(xiě)景：“寒天催日短，風(fēng)浪與云平?！边@副頷聯(lián)，上句寫(xiě)時(shí)，下句寫(xiě)地。這時(shí)正是冬天，夜長(zhǎng)晝短，才見(jiàn)旭日東升，忽又夕陽(yáng)西下，好象有人催著似的?！按摺弊钟玫煤?，極見(jiàn)作者煉字功夫。詩(shī)人這時(shí)正坐在江邊的小船上，面對(duì)風(fēng)急天高、波濤洶涌的景色，不禁感慨系之。“與云平”，極言浪高。杜詩(shī)《秋興八首》之一有句云：“江間波浪兼天涌”。清人錢(qián)謙益箋注：“江間洶涌，則上接風(fēng)云?！边@也可以作為“波浪與云平”的注腳。頸聯(lián)“灑落君臣契，飛騰戰(zhàn)伐名”是承首聯(lián)的：上句指劉備與諸葛亮的關(guān)系，下句指呂蒙擒關(guān)羽的戰(zhàn)功。首聯(lián)說(shuō)的是“古”，此聯(lián)說(shuō)的是“懷”，說(shuō)古處接“景”（寒天、風(fēng)浪），說(shuō)懷處接“情”：所以尾聯(lián)寫(xiě)出了“維舟倚前浦，長(zhǎng)嘯一含情”兩句。

“維舟倚前浦，長(zhǎng)嘯一含情”中的情包含了兩層意思。首先是“思古之幽情”。劉備與諸葛亮的君臣關(guān)系，非同等閑。劉備三顧茅廬，孔明隆中決策。劉備臨終時(shí)，托諸葛亮以后事。其次是“諷今之隱情”。唐代的李光弼、郭子儀就是像呂蒙那樣的名將，可惜他們不遇明主。唐代宗寵信魚(yú)朝恩、程元振，李、郭同受其害。所以他們雖然都有“飛騰戰(zhàn)伐”之名，仍然不能取得全國(guó)安定團(tuán)結(jié)的局面，這是詩(shī)人引以為恨的。由吊古傷今而托古諷今，這首詩(shī)的弦外之音是可以想見(jiàn)的。