這首詩記錄了掩埋役夫張進(jìn)骸骨的始末，簡要地勾畫了役夫張進(jìn)生前的坦直性格和勤勞品格，表白了詩人掩埋張進(jìn)骸骨的動機(jī)與情感。詩的語言樸實(shí)親切，似乎是在跟活著的張進(jìn)敘談家常。但是，在這種質(zhì)樸親切的敘談中，卻跳躍著詩人對勞動大眾充滿關(guān)懷和同情、對自己遭受排擠而治國濟(jì)世之志不可伸的憤世不平的一顆心。正如詩中所說，他寫此詩的動機(jī)，既不是因?yàn)樽隽艘患O小的善事而宣傳自己的善行，也不是為了讓張進(jìn)在九泉之下感恩戴德，圖個(gè)什么好的因果報(bào)應(yīng)，而是為了“我心得所安”和“顧爾私”。

誠然，對于詩人這樣一位具有知識良心和政治良心的官員來說，顧全私人交情和力所能及地為仆役人員辦點(diǎn)好事，這是他做官做人的基本道德要求。但這并非詩人寫作此詩的真正意圖，其真正意圖是為了表達(dá)他“及物”的遠(yuǎn)大志向。一方面，他認(rèn)為“為役孰賤辱？為貴非神奇”，人生本來就沒有貴賤之分。所以，以“捕蛇者”為代表的社會勞動大眾和以張進(jìn)為典型的生前死后無人扶助與殮葬的窮困孤寡者，他們理應(yīng)受到社會的平等相待和扶助，讓他們生有所養(yǎng)，死有所安。但另一方面，當(dāng)時(shí)官府稅賦沉重，人民不得聊生，十室九亡。如“捕蛇者”一家三代死于毒蛇之口數(shù)人，仍寧可續(xù)其捕蛇之役而不愿復(fù)其稅賦。另外，當(dāng)時(shí)官府的辦事作風(fēng)，如《黃溪祈雨》詩記載，則以敬鬼神為事，虛耗官銀不辦實(shí)事，人民得不到實(shí)際的好處。對此，詩人身在官場，卻無實(shí)職實(shí)權(quán)去改變現(xiàn)狀，還不得不經(jīng)常陪同當(dāng)權(quán)官員去干些違心之事。因此，他實(shí)在按捺不住憤懣之情而借孔子之言，表明自己是在“篤行”，倡“親民”之說。

聽其言，觀其行，然后知其志。因此，在這首詩中，詩人雖然只是輕描淡寫地說“及物非吾輩，聊且顧爾私”，而其真正的寫作動機(jī)則是為了表達(dá)他的“及物”（治國平天下）的愿望。詩人“及物”的愿望跟杜甫在《茅屋為秋風(fēng)所破歌》中所表達(dá)的“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士齊歡顏”的愿望完全是一致的。所不同的只是在表達(dá)方式上，柳子比較含蓄，杜甫比較激揚(yáng)。所以，讀柳子詩文，只要能夠細(xì)心體會，時(shí)時(shí)處處都能深刻地感受到他那顆愛民報(bào)國的火熱之心的律動。