首聯(lián)兩句寫景，寫詩人清晨剛醒來時(shí)的所見所聞。第一句訴諸視覺，詩人略開睡眼，掃視窗外，路上別無行人，田野亦無農(nóng)夫，枝頭沒有啼鳥。第二句訴諸聽覺，窗外既空，故沒有歡聲笑語，也沒有雞鳴犬吠，只聽得稀疏的晨雨淅淅瀝瀝，沒完沒了。這沉寂中的微弱之聲，更反襯出蒼茫大地的闃寂。孟浩然《春曉》有“春眠不覺曉，處處聞啼鳥”之句，用鳥的爭鳴來渲染戶外春意鬧的美好景象，讓人領(lǐng)略無邊的春意，無限的春情。柳詩的這開頭兩句，也是選取清晨醒來時(shí)剎那間的情感片段進(jìn)行描寫，通過視覺、聽覺和想象，向讀者透露出他的心跡，卻是截然不同的另一種境界，尤其一個(gè)“空”字，顯示出詩人失意不平、人生無常的深切嘆喟，表露了他那不安定的靈魂深處的苦悶，及其由于生命毫無意義慢慢耗蝕而產(chǎn)生的無窮幽怨。這樣，就十分自然地把讀者引向詩人此時(shí)孤獨(dú)無憑、憂憤填膺的感情軌道。

三四兩句，抒發(fā)人生易老、壯志難酬的憂怨。柳宗元滯留永州十年之久，既為貶徙之客，故屢遭排擠，除了寫作，未供實(shí)職。如此優(yōu)游歲月，簡直是賦閑。這對于素有“濟(jì)世人于水火，解生民于倒懸”襟抱的政治家來說，實(shí)在是一種無情的折磨和殘酷的迫害。詩人深知宇宙的永恒和生命的短暫，也深知宏圖之難展和事業(yè)之艱難，所以要急于擺脫這種“良游”的困境。但到頭來還是潦倒落魄，不能不倍添悲傷，未老而先衰。“遲暮”一詞，嘆惋時(shí)光的流逝不返和時(shí)勢的難以逆轉(zhuǎn)，包蘊(yùn)著詩人無限哀傷。

盡管如此，然而詩人并沒有遺世獨(dú)立，超然物外。民事國事紛至沓來，常常困擾于心，雖有自己的真知灼見，可嘆英雄無主，欲為而不能為，心中悲傷。矛盾不斷地集結(jié)，不斷地激烈碰撞，使詩人憂心忡忡，寢食難安，萬般無奈。一“驚”一“擾”，不知誰能領(lǐng)略個(gè)中滋味。

從詩的感情流向來看，沉郁哀怨越積越多，滔滔直下，大有決堤之勢。不過，“為問經(jīng)世心，古人誰盡了”這結(jié)尾兩句，語氣頓時(shí)舒緩下來，詩人用自問自答以突出所要表達(dá)的意念：自寬自慰。但是，凡是憂傷的感情，如果用悲哀語氣來表達(dá)，不一定能使人感到它的分量，而用與之正相反的豪邁曠達(dá)的口氣說出來，卻往往使人覺得非常沉重深刻。所以，這種自寬自慰，實(shí)則是自怨自憤，將全詩感情波濤推向了頂峰。

詩題《獨(dú)覺》，暗含著“舉世混濁而我獨(dú)清，眾人皆醉而我獨(dú)醒”之深意。“誰盡了”的一聲長嘆，喚起了讀者對千古英雄的榮辱進(jìn)退的沉思，感悟出“是非成敗，萬事皆空”的真諦。多少顯赫一時(shí)的英雄人物在人類歷史的長廊上，只不過是急匆匆的過客。因此，柳宗元能樂天安命，與世無爭，先后在永州、柳州辛勤耕耘十五載，最后終老南荒，至今還深受人們景仰。