這是一首“感舊”之作。所感懷的對(duì)象為三十年前見到的“德公”，德公已如海鶴仙逝。當(dāng)年一別，轉(zhuǎn)眼三十載了，生死存亡真是無常啊!觸發(fā)其感懷的媒介則是“長(zhǎng)沙驛前南樓”。陳景云《柳集點(diǎn)勘》說：“長(zhǎng)沙驛在潭州，此詩赴柳時(shí)作，年四十三。觀詩中‘三十秋’語，則驛前之別甫十余齡耳。蓋隨父在鄂時(shí)亦嘗渡湘而南?！睋?jù)詩意，大約三十年前，宗元之父柳鎮(zhèn)任鄂岳沔都團(tuán)練判官，宗元隨父曾在長(zhǎng)沙驛前南樓與“德公”話別?！昂ｚQ”自然是指德公，但稱德公為“海鶴”，卻自有其獨(dú)特的蘊(yùn)涵。其具體所指，今日雖已不可確知，卻可從中領(lǐng)略到一種瀟灑、自由、無拘無束、來去自如的意味，并由此給全詩增添一種空靈的詩化的情調(diào)。

通首抒情，藹然仁者之言。無一字不質(zhì)樸，無一語不出自肺庸。今昔之感，洋溢在字里行聞，字字句句扣緊感舊的題旨，一氣貫注，自然渾成?！按嫱鋈铩?，蘊(yùn)藏著無限的傷感。既有世路的艱險(xiǎn)，更有人生的坎坷，既有昔日的情愫，又有今朝的思慕?！皵?shù)行淚”是哭德清公，也是哭自己的功業(yè)未就，謗責(zé)飛騰。著一“獨(dú)”字，而身世之寂寥。前路之渺茫，概可想見。詩人懷舊傷今，所以有諸多感慨。

其實(shí)還有一層無常感他沒說出來：仕宦更是無常!一月奉命北歸，二月到京，三月又貶柳州，人生太難預(yù)料了!懷舊傷今，詩人禁不住流下數(shù)行清淚。這首詩與前《過衡山見新花開卻寄弟》詩相較而讀，一喜一悲，炎涼相繼，頗耐人尋味。