此詩描述了這樣的情景：寒冬，陰雨霏霏，雪花紛紛，一位解甲退役的征夫在返鄉(xiāng)途中踽踽獨(dú)行。道路崎嶇，又饑又渴；但邊關(guān)漸遠(yuǎn)，鄉(xiāng)關(guān)漸近。此刻，他遙望家鄉(xiāng)，撫今追昔，不禁思緒紛繁，百感交集。艱苦的軍旅生活，激烈的戰(zhàn)斗場(chǎng)面，無數(shù)次的登高望歸情景，一幕幕在眼前重現(xiàn)?！缎⊙拧げ赊薄肪褪侨昵斑@樣的一位久戍之卒在歸途中的追憶唱嘆之作。

“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏?！弊屇且还衫p綿的、深邃的、飄忽的情思，從風(fēng)景畫面中自然流出，含蓄深永，味之無盡。

這四句詩被后人譽(yù)為《詩經(jīng)》中最好的句子。這是寫景記時(shí)，更是抒情傷懷。這幾句詩句里有著悲欣交集的故事，也仿佛是個(gè)人生命的寓言。是誰曾經(jīng)在那個(gè)春光爛漫的春天里，在楊柳依依中送別我？而當(dāng)我在大雪飄飛的時(shí)候經(jīng)歷九死一生返回的時(shí)候，還有誰在等我？別離時(shí)的春光，回歸時(shí)的大雪，季節(jié)在變換，時(shí)光在流逝，我們離去，我們歸來，而在來來去去里，失去了什么又得到了什么呢？

最后四句“行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀！”沒有答案，只有漫天的飛雪中一個(gè)被沉重的相思和焦慮燒灼的又饑又渴的征人孤獨(dú)的身影，步履蹣跚地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走向他不知道的未來。

綜觀全詩，《小雅·采薇》主導(dǎo)情致的典型意義，不是抒發(fā)遣戍役勸將士的戰(zhàn)斗之情，而是將王朝與蠻族的戰(zhàn)爭(zhēng)沖突退隱為背景，將從屬于國(guó)家軍事行動(dòng)的個(gè)人從戰(zhàn)場(chǎng)上分離出來，通過歸途的追述集中表現(xiàn)戍卒們久戍難歸、憂心如焚的內(nèi)心世界，從而表現(xiàn)周人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的厭惡和反感。