戰(zhàn)國時(shí)，楚國有個(gè)人坐船渡江。船到江心，他一不小心，把隨身攜帶的一把寶劍掉落江中。船上的人對(duì)此感到非常惋惜，但那楚國人似乎胸有成竹，馬上掏出一把小刀，在船舷上刻上一個(gè)記號(hào)，并向大家說：“這是我寶劍落水的地方，所以我要刻上一個(gè)記號(hào)?！?/p>

　　大家雖然都不理解他為什么這樣做，但也不再去問他。

　　船靠岸后那楚國人立即在船上刻記號(hào)的地方下水，去撈取掉落的寶劍。撈了半天，不見寶劍的影子。他覺得很奇怪，自言自語說：“我的寶劍不就是在這里掉下去嗎？我還在這里刻了記號(hào)呢，怎么會(huì)找不到的呢？”

　　至此，船上的人紛紛大笑起來，說：“船一直在行進(jìn)，而你的寶劍卻沉入了水底不動(dòng)，你怎么找得到你的劍呢？”

　　其實(shí)，劍掉落在江中后，船繼續(xù)行駛，而寶劍卻不會(huì)再移動(dòng)。像他這樣去找劍，真是太愚蠢可笑了。

　　“刻舟求劍”和“守株待兔”；都含有“拘泥不知變通；做根本做不到的事”的意思。但“刻舟求劍”重于“刻”和“求”；強(qiáng)調(diào)雖然主觀上努力；但不注意變化了的客觀情況；不能相應(yīng)地采取適當(dāng)?shù)拇胧弧笆刂甏谩敝卦凇笆亍焙汀按?；?qiáng)調(diào)主觀上不努力；僅想坐守等待。