全詩五章，章六句，每章開頭均以南山、北山的草木起興，民歌味十足。南山有臺(tái)、有桑、有杞、有栲、有枸，北山有萊、有楊、有李、有杻、有楰，正如國(guó)家之擁有具備各種美德的君子賢人。興中有比，富有象征意義。但是興語的作用還有為章節(jié)起勢(shì)和變化韻腳以求葉韻的作用。在此詩中，這兩點(diǎn)表現(xiàn)得尤為明顯。如果直說“樂只君子，邦家之基；樂只君子，萬壽無期”等，則顯得突兀和淺直，加上“南山有臺(tái)，北山有萊”等后，詩頓時(shí)生色不少，含蓄而委婉，詩的韻律也由此而和諧自然。興語之后，是表功祝壽。每章兩次直呼“樂只君子”，可以見出祝者和被祝者之間的親密關(guān)系。前三章“邦家之基”、“邦家之光”、“民之父母”三句，言簡(jiǎn)意賅，以極節(jié)省的筆墨為被頌者畫像，從大處落筆，字字千金，為祝壽張本。表功不僅是頌德祝壽之所本，而且本身也是其中的必要部分。功表得是否得體，直接關(guān)系到詩的主旨。正因?yàn)榍懊娴墓Ρ淼玫皿w而成功，后面的祝壽才顯得有理而有力。四、五兩章用“遐不眉?jí)邸?、“遐不黃耇”兩個(gè)反詰句表達(dá)祝愿：這樣的君子怎能不長(zhǎng)眉秀出大有壽相呢！這樣的君子怎能不頭無白發(fā)延年益壽呢！這又是以前三章的表功祝壽為基礎(chǔ)的。末了，頌者仍不忘加“保艾爾后”一句。重子嗣，是國(guó)人的傳統(tǒng)，由祝福先輩而連及其后裔，是詩歌的高潮之處。

這首詩的內(nèi)容雖單純，但結(jié)構(gòu)安排相當(dāng)精巧，五章首尾呼應(yīng)，回環(huán)往復(fù)，語意間隔粘連，逐層遞進(jìn)，具有很強(qiáng)的層次感與節(jié)奏感。選詞用字，要言不煩，舉重若輕，頗耐咀嚼，表現(xiàn)出歌詞作者的匠心獨(dú)運(yùn)。作為宴享通用之樂歌，其娛樂、祝愿、歌頌、慶賀的綜合功能是顯而易見的。